Approches Wyandot de la céramique archéologique

Approches Wyandot de la céramique archéologique

Par Richard Zane Smith et Catherine Tammaro

Ce billet est le troisième d'une série consacrée à Remembering Ancient Ceramic Traditions, un projet que nous avons lancé lorsque nous avons visité les collections d'archéologie du Nouveau Monde du Musée royal de l'Ontario pour voir et manipuler des poteries fabriquées par nos ancêtres. Vous pouvez en savoir plus sur l'idée générale du projet dans notre premier article et découvrir les approches archéologiques typiques de la céramique dans notre deuxième article. Dans cet article, nous discutons et explorons nos orientations spécifiques - c'est-à-dire en tant qu'artistes Wyandot - vers les collections archéologiques de céramiques.

Photo de Richard Zane Smith

Qu'est-ce qui caractérise les tessons de poterie ? Ne s'agit-il pas simplement de morceaux de vaisselle cassée ?

Pour nous, la réponse est un non catégorique. Notre visite dans le sanctuaire du ROM nous a intrigués ! Lorsque nous visitons de tels lieux, c'est pour apprendre tous les aspects de notre culture ancestrale en réalisant des œuvres à l'aide de méthodes anciennes et parfois modernes, même si ces techniques ne sont pas incorporées dans les œuvres contemporaines. L'étude des formes se prête à la connaissance de nos ancêtres d'un point de vue culturel, spirituel et expérientiel ; elle est profondément satisfaisante car elle comble des lacunes dans la prise de conscience.

Motivations et questions

Richard : Je travaille l'argile depuis plus de 30 ans et je suis impliqué dans la revitalisation des traditions de poterie indigène. Mes mains et mes yeux passent en revue les morceaux cassés, les tournant dans un sens ou dans l'autre, puis quelque chose s'enregistre, une reconnaissance, un moment de vision et de découverte "aha". Lorsque je regarde attentivement les coupes transversales et que je vois, capturées dans le temps, les marques d'étirement, l'argile molle tirée et cajolée, la présence de marques de doigts, les taches, le tempérament granuleux, mon esprit se précipite pour remplir les blancs et démêler les questions, pour se connecter, pour sentir la présence préservée des mouvements de la main de mes ancêtres et les voici, maintenant dans mes mains. Ils ont observé ces mêmes surfaces que je regarde maintenant, lisant des marques comme des traces au fond d'un ruisseau boueux, aussi fraîches que les traces du rouge-gorge d'hier.

Catherine : Mes centres d'intérêt en matière de poterie wendat ancienne consistent à déterminer si les récipients cérémoniels se distinguent de ceux qui sont généralement utilisés comme vaisselle domestique. Je cherche à découvrir des théories et des informations sur la façon dont les traditions de poterie ont été transmises entre les générations. Peut-on trouver des preuves de la transmission de motifs et de formes de mère à fille ? Peut-on trouver des motifs distincts liés à cette transmission sur des sites archéologiques spécifiques ? Ces motifs nous renseignent-ils sur les groupes de parenté ou les clans ? Je m'intéresse particulièrement à la manière dont les potières ont pu se déplacer d'un endroit à l'autre au fil du temps. Pouvons-nous utiliser les céramiques pour retracer leurs déplacements ? Les récipients anciens reflétaient-ils d'une manière ou d'une autre la compréhension de "l'autorité de la vie" ou des contrôleurs de la vie, puisque chaque récipient contenait un aspect de ces relations primitives entre la subsistance, la survie et le sacré. Après tout, le clan et l'argile ont la même racine chez les Wendats ; de quelle manière ces relations sacrées ont-elles pu être articulées dans la fabrication de la poterie ?

Les origines des motifs décoratifs et des formes de poterie m'intriguent également. Quelles étaient les sources d'inspiration des potiers de l'Antiquité ? Nos ancêtres se référaient-ils à des notions astronomiques dans leurs choix de formes et de motifs ? Quels souvenirs, cartes du cosmos, récits de création, paradigmes cérémoniels ou idéologies directionnelles ont pu être inclus dans la fabrication des récipients ? Ou peut-être s'agissait-il simplement d'une question de fonction ? Quelle intention cérémonielle a pu être imprégnée dans ces pièces sacrées ?

Établir des liens

Catherine : Lorsque l'on pose des questions sur la poterie de nos ancêtres, on a l'impression que l'on sait déjà quelque chose sans l'avoir appris, qu'une réponse est donnée, parfois même sans que les questions aient été entièrement formulées. En regardant et en manipulant les poteries des collections du ROM, je me souviens d'avoir dessiné des motifs similaires à ceux que l'on voit sur les récipients iroquoiens tout au long de mon enfance et dans ma pratique artistique d'adulte. Il est remarquable que mes premières poteries, fabriquées bien avant que je ne voie les poteries de mes ancêtres dans les livres ou les musées, ressemblaient à ces formes ancestrales. J'ai toujours trouvé cela intéressant. Je me demande quelles mémoires ancestrales sont contenues dans mon ADN.

Richard : La poterie de nos ancêtres a de nombreuses leçons à nous apprendre.

Photo de Richard Zane Smith

Des coupes transversales comme celle ci-dessus révèlent des secrets de construction et parlent de ruptures de bobines, de dalles étirées et de la façon dont les bords ont été épaissis pour assurer la stabilité et l'endurance. Ce qui était autrefois fluide, vivant et mou, a été préservé par le feu comme un os fossile de dinosaure, révélant une histoire d'actions, comme les cernes d'un arbre.

Photo de Richard Zane Smith

La coupe transversale ci-dessus montre l'endroit où un serpentin a été ajouté et soudé dans la moitié inférieure du récipient ainsi qu'au niveau du col. La finesse de la base suggère qu'elle a été ramenée sur la forme d'un pot plus ancien retourné et qu'on l'a laissée se raidir avant d'y ajouter le premier serpentin. L'argile ajoutée étant plus molle que la base, elle a laissé une tache épaisse perceptible à l'endroit où l'argile molle rejoint l'argile plus dure.

Photo de Richard Zane Smith

La coupe transversale ci-dessus révèle un serpentin ajouté sur l'épaule de ce pot.

Photo de Richard Zane Smith

Ci-dessus, les lignes parallèles hachurées et les motifs triangulaires et diamantés semblent se répéter à l'infini sur ces formes. Elles ont probablement été réalisées à l'aide d'une alène ou d'une épingle à cheveux en os, en faisant glisser le bord de l'outil sur le récipient, et non en incisant avec la pointe. Les pots de cette forme générale semblent être plus typiques du peuple Tionontate (Tobacco Nation) qui, au milieu des années 1600, a fusionné avec des groupes de Wendats fuyant vers l'ouest.

Dernières réflexions

Photo de Richard Zane Smith

Richard : Dans l'exemple ci-dessus, les lignes se déplacent librement. Il y a un motif, oh oui, bien sûr, mais sans rigidité ni volonté de rendre chaque ligne parfaite. Au lieu de cela, je vois une acceptation calme du "défaut" comme faisant partie de la vie, de chaque jour et de chaque saison, de la joie et de la tristesse... Je comprends le message et je me sens humble...

La manipulation de ces pièces me met à l'aise. C'est comme si j'étais en présence d'un groupe de femmes aînées assises ensemble, riant et bavardant. La collection du ROM comprend des poteries wendates magistrales, mais un grand nombre de ces récipients ont été fabriqués par des villageois ordinaires qui fabriquaient TOUS leurs propres objets, qui avaient leurs propres coutumes villageoises et nationales et dont les filles apprenaient en observant les membres de leur famille qui les précédaient, mois après mois. Les techniques, les formes, le travail de conception, tout cela a été créé dans un site villageois sûr. Il se dégage une impression de décontraction avec les matériaux, un sentiment de calme... rien d'extrême... juste la vie quotidienne de base ; la collecte de l'eau, la cuisine, s'asseoir et manger avec la famille et les autres villageois. C'est ce que ces tessons me disent lorsque je les tiens dans mes mains.

Catherine : Bien que je n'aie pas été en mesure de répondre aux questions susmentionnées lors de ma visite, je suis convaincue que, d'une manière ou d'une autre, les récipients sont le reflet de l'environnement naturel, vu sous l'angle d'un paradigme ancestral. Les récipients contiennent de l'eau sacrée, de la subsistance, de la nourriture ; ils favorisent la survie et d'autres formes d'art, notamment les pipes à effigie, les vêtements, la construction et l'emplacement des maisons longues. Toutes ces choses semblent refléter une vision spécifique du monde, alors peut-être que les pots et les récipients le font aussi. Peut-être le récipient est-il la voûte cosmique elle-même, la forme sphérique une référence aux cieux, les motifs, des reflets de motifs trouvés dans la nature, ou des références à la structure d'un récipient ressemblant à une longue maison.

Toutes ces questions sont profondément ancrées - d'une manière ou d'une autre - dans ma propre psyché créative, en tant que créateur d'art. Je ressens un lien culturel profond avec les œuvres que j'ai vues. Je sais que l'étude - et j'espère que d'une manière ou d'une autre la fabrication - de tels récipients m'aidera à répondre à certaines de mes questions. Les formes partielles et les récipients du ROM sont magnifiquement conçus et fabriqués, et l'expérience a été incroyablement enrichissante et passionnante. Elle va certainement stimuler l'exploration, la recherche et la création d'œuvres d'art !

Dans les mois à venir, nous publierons notre dernier billet, dans lequel nous rapprocherons notre point de vue de celui de Craig Cipolla, conservateur de l'archéologie nord-américaine au ROM.