Artistes du monde flottant, première partie

Rédigé par Josiah Ariyama

Supervisé par le Dr. Asato Ikeda

Un troisième genre : Beautiful Youths in Japanese Prints, exposée au ROM de mai à novembre 2016, n'offre qu'un aperçu de la vie des Wakashu, ou " jeunes compagnons " vivant dans le Japon de la période Edo (1603-1868). L'exposition présente non seulement une pléthore de grandes gravures sur bois, mais exacerbe le voyage imaginaire du spectateur dans cette époque grâce à l'utilisation de films, d'écrans et d'artefacts sartoriaux tels que des armures, des kimonos et des ornements de cheveux.

Détail d'un kimono, 1800-1825 : 974.153.2

Le spectateur commencera son voyage en découvrant le sujet principal de l'exposition, le Wakashu, et sera progressivement exposé au style de vie érotique et socialement stratifié d'Edo. On espère que le spectateur quittera l'exposition en reconnaissant l'impact de la mondialisation de l'ère victorienne sur notre binaire de genre considéré comme acquis, puisque l'exposition se termine sur les politiques de genre contemporaines. Ce blog n'aborde que quelques-uns des principaux acteurs de cette évolution. Souvenez-vous de ces noms et, lors de votre prochaine visite au ROM, essayez de repérer un Moronobu, ou peut-être un Torii.

Nous commençons en 1661, au début de l'ère Kanbun (61-73), soixante ans seulement après que le shogunat Tokugawa a unifié le Japon et mis fin à une guerre omniprésente et presque constante. Après soixante années de paix relative et d'harmonie sociale, les arts ont prospéré. En particulier, l'art a commencé à s'orienter vers le monde flottant, mettant en avant les "Bijin", ou beautés. L'ère du Kanbun marque l'apparition de la peinture et de la représentation artistique des beautés en tant que catégorie artistique à part entière, et ouvre la voie (sans jeu de mots) aux artistes qui allaient bientôt peindre les acteurs de kabuki et les amuseurs des quartiers de plaisir comme sujets principaux de leurs œuvres.

"Scène de rue dans le Yoshiwara" Hishiwara Moronobu, fin des années 1600 : 926.18.58

Le "père" des arts dans le monde flottant était Hishikawa Moronobu ; pas le premier, mais le premier à devenir un nom familier. On sait peu de choses sur Moronobu, si ce n'est qu'il est venu de l'autre côté de la baie d'Edo, dans une métropole en pleine expansion, et qu'il a maîtrisé divers moyens d'expression artistique du milieu des années 1660 jusqu'à sa mort en 1694. Les œuvres de Moronobu sont le plus souvent de type sumizuri-e , c'est-à-dire qu'elles sont réalisées au fusain et présentent le plus souvent des lignes très dures. Cela s'explique à la fois par une inclination artistique et par des limitations techniques, puisque les innovations et les améliorations de la méthode d'impression sur bois ne sont apparues qu'un demi-siècle après la mort de Moronobu. Les œuvres colorées de Moronobu sont peintes à la main, et une grande partie de ses plus grandes œuvres sont des Shunga ou "images printanières" ; des manuels érotiques, généralement vendus par douze.

"Sutetakaya Takasuyke en Otomo no Kuronushi, et Arashi Wakano en Kurando nyobo Azechi" Torii Kiyohiru, 1765 : 926.18.17

Eclipsant le travail de Moronobu, l'école Torii arrive à Edo en 1687 et usurpe rapidement le monopole de la gravure commerciale sur bois. Les beautés du Kanbun ont fourni un public à un nouveau type de beauté : la célébrité. Les Onnagata, les imitatrices et les travailleuses du sexe sont devenues célèbres grâce à leur notoriété dans les quartiers des plaisirs. L'école Torii a débuté avec Torii Kiyonobu I et Torii Kiyomasu. Frères de nom ou de sang (encore inconnus), leur famille a rapidement dominé la scène du kabuki à Edo, en imprimant de superbes enseignes et en établissant la consommation commerciale de gravures sur bois bon marché et produites en masse en tant que souvenirs.

Les œuvres de l'école Torii sont souvent impossibles à distinguer les unes des autres, et leur présence entre la fin du^XVIIe et le début du^{XVIIIe siècle} a été si profonde que leur influence peut être perçue par pratiquement tous les artistes jusqu'au milieu des années 1700. Cette période de l'art peut être identifiée par un mélange d'œuvres principalement au fusain et semi-colorées mettant en scène un protagoniste central. Des années 1720 aux années 1770, des artistes émergents ont commencé à rejeter l'école Torii, ce qui a conduit à une plus grande diversité dans les images du monde flottant. Ils font leur retour avec Torii Kiyonaga (1752-1815), largement considéré comme l'un des meilleurs artistes japonais à ce jour, bien qu'au zénith de sa carrière, les progrès technologiques et sociaux aient donné naissance à un style radicalement différent.

Ces quelques premiers artistes du monde flottant allaient ouvrir la voie à des œuvres véritablement spectaculaires et emblématiques, qui comptent parmi les plus grands arts visuels japonais de tous les temps.

Dans la partie : II , j'aborderai les avancées technologiques de Harunobu, Utagawa et Utamaro.