CANADA 150 - Ontario - Blue Mountain Pottery

Ma grand-mère a offert à ma mère des chandeliers Blue Mountain Pottery à l'occasion d'un Noël de mon enfance. J'étais assez âgée pour m'en souvenir, j'avais donc probablement au moins 7 ou 8 ans. Ma mère était très heureuse de ce cadeau et les chandeliers ont rapidement pris place sur l'une des étagères les plus en vue de notre maison. La glaçure bleu-vert et les formes simples et hautes m'ont très tôt fait penser à quelque chose de très spécial et de très précieux. Je me souviens d'avoir vu périodiquement d'autres pièces de Blue Mountain dans ma jeunesse et d'avoir remarqué que la famille avait de la chance d'avoir une poterie aussi spéciale.

Blue Mountain Pottery est l'un des producteurs de céramique les plus connus du Canada et de l'Ontario. Le studio a été créé par Jozo Weider, un immigrant de l'ancienne Tchécoslovaquie, et porte le nom de son emplacement, au pied des Blue Mountains à Collingwood, au début des années 1950. Elle a fonctionné jusqu'en 2005. La poterie était très appréciée dans tout le Canada et exportée aux États-Unis, en Grande-Bretagne, en Australie et en Nouvelle-Zélande, entre autres marchés internationaux.

Les débuts sont modestes : Jozo est un moniteur de ski qui s'installe à Blue Mountain pour travailler dans l'industrie du ski, mais il souhaite élargir les sources de revenus du centre de villégiature existant en y incluant une boutique de souvenirs. Avec Denis Tupy (également originaire de Tchécoslovaquie), il a commencé à expérimenter avec les argiles disponibles localement dans la région de la baie Georgienne et a fini par mettre au point une recette viable. Un troisième immigrant tchèque, Mirek Hambalek, formé à l'émaillage des céramiques, commence à travailler avec Weider et Tupy, formant ainsi l'ossature de Blue Mountain.

La collection des Arts décoratifs canadiens du Musée royal de l'Ontario comprend une importante sélection de poteries de Blue Mountain, offerte par le Blue Mountain Pottery Collector's Club (club des collectionneurs de poteries de Blue Mountain). Ce club a été créé au début des années 2000 pour permettre aux collectionneurs passionnés de partager leur amitié et de continuer à en apprendre davantage sur l'histoire de la poterie. Il dispose d'un site web bien conçu qui montre ses activités jusqu'en 2014, y compris une série de conférences et d'événements. Des collectionneurs individuels gèrent également des sites web, tels que"The Blue Mountain Pottery Lady". D'autres collectionneurs sont incités à écrire pour des publications, comme l'article de Mary Dunk pour le Reader's Digest. L'histoire de l'entreprise semble nouvellement pertinente à l'ère du marketing hyperlocal et à 100 miles, comme le souligne cet article.

Les objets de la collection ROM reflètent la gamme de céramiques, à la fois fonctionnelles et décoratives, produites par Blue Mountain Pottery. On y trouve des récipients à glaçure verte, dont les lignes nettes et élégantes sont caractéristiques. Il y a des sculptures figuratives d'animaux, comme des dauphins et des cygnes. Une tasse a été créée pour les célébrations du centenaire du Canada en 1967. Il y a aussi des exemples d'autres couleurs de glaçure, qui sont moins emblématiques, mais qui révèlent l'expérimentation qui avait lieu dans le studio.

En 2012, alors que je faisais des recherches pour ma thèse, j'ai voyagé en Nouvelle-Zélande pour étudier la culture de la céramique dans ce pays. Lors de l'un de mes derniers jours dans le pays, je logeais dans une auberge de jeunesse à Nelson, une petite ville située à l'extrémité nord de l'île du Sud. C'est une ville où il y avait peu de potiers à visiter, et je m'y trouvais donc pour une petite pause, en route vers la ville où je prendrais mon vol de retour pour le Canada. J'ai été agréablement surprise de trouver une cruche comme celle-ci dans ma chambre ce soir-là. Elle m'a fait l'effet d'une balise confortable, me ramenant aux forêts vertes et sombres de mon pays d'origine.