Diamants, design et science... il y en a pour tous les goûts.

Pour l'observateur occasionnel, il s'agit d'un exemple de bijouterie fine qui se trouve dans la galerie des pierres précieuses et de l'or, dans la suite de galeries Teck : Earth Treasures (Trésors de la Terre) avec d'autres pièces de joaillerie fine. Comme le montre la conception en couches de la broche, cette pièce contient également des couches d'informations et d'histoire. Cette pièce est un parfait mélange de diamants, de design et de science, le tout réuni dans un objet qui ne mesure que 7 cm de haut. Cette magnifique broche en platine composée de 10 fleurs serties de 47 diamants naturels de couleur et de taille fantaisie pesant 29,38 carats a été fabriquée par Bulgari. Bulgari est l'un des plus grands joailliers italiens, présent sur le marché de la joaillerie depuis 1884. Sophia Loren et Elizabeth Taylor sont deux des célèbres stars qui ont été des clientes assidues. Cette broche est composée de diamants blancs, jaunes et roses pâles sertis sur de minuscules ressorts qui "tremblent", comme dans la nature, au moindre mouvement.

Le ROM possède cette pièce dans sa collection depuis 1983, mais ne sait pas grand-chose de son histoire, si ce n'est qu'elle est censée provenir de Bulgari. Une rafale de courriels envoyés de l'autre côté de l'Atlantique à l'archiviste de Bvlgari à Rome a révélé une plus grande histoire au sujet de la pièce. La broche faisait partie d'une série de pièces conçues par Max Halpern entre 1960 et 1962, après l'achat d'un lot de diamants de couleur non sertis. Le motif floral était un excellent moyen de mettre en valeur les diverses couleurs des diamants qu'ils venaient d'acquérir. Chaque broche florale est une pièce unique et l'archiviste a été ravi de savoir que le ROM en possédait une et a envoyé une copie numérique de l'esquisse originale des archives Bulgari.

La recherche initiale visant à confirmer que la pièce était bien de Bulgari a débouché sur une visite éclair de l'Europe. La broche a été demandée en prêt pour une grande exposition Bulgari à Rome, puis à Paris, à l'occasion du 125e anniversaire de Bulgari. Cette magnifique broche a beaucoup voyagé et a été exposée dans un coffret avec d'autres broches florales, dont certaines ont appartenu à la regrettée Elizabeth Taylor et ont été récemment rachetées par Bulgari lors d'une vente aux enchères après son décès.

L'aspect scientifique de cette broche est tout aussi amusant et instructif. Les diamants sont parfois fluorescents. Comme pour tous les matériaux luminescents, l'absorption d'un rayonnement UV provoque l'excitation d'un électron à partir d'un état fondamental et le fait passer à un niveau d'énergie supérieur dans l'atome. Cet état d'énergie supérieur est temporaire et lorsque l'électron retombe à son état fondamental, il libère de l'énergie sous forme de lumière. Les structures submicroscopiques qui permettent ce mouvement d'électrons sont appelées centres de luminescence. Ces centres proviennent de défauts structurels dans le réseau cristallin du diamant ou, dans certains cas, d'autres atomes incorporés dans la structure du diamant qui favorisent sa couleur. Dans le cadre de la documentation de la broche, nous voulions savoir quels diamants étaient fluorescents et lesquels ne l'étaient pas, car cela sert d'empreinte digitale pour l'ensemble de la broche. Cette magnifique photo a été prise par B. Boyle. Comme vous pouvez le voir, certaines pierres sont très fluorescentes, d'autres le sont légèrement et d'autres pas du tout.