La reconstitution historique, l'archéologie et le week-end Rome et Grèce antiques : I de IV

En tant qu'archéologue, mon principal objectif est de comprendre les peuples du passé et de partager cette compréhension avec les autres. En tant qu'archéologue de musée, un bon moyen de partager ces connaissances est de participer à des week-ends familiaux, comme le week-end Rome et Grèce antiques du ROM, les ^{15et 16} juin 2013 !

Je travaille en Syrie depuis 1998, mais la récente guerre civile m'empêche de poursuivre ce travail. L'un des sites les plus intéressants de Syrie est Doura-Europos, souvent appelé "la Pompéi du désert syrien" (pour plus d'informations, voir le site de l'archéologue Simon James, l'université de Yale, Wikipédia et cette vidéo). Contrairement à Pompéi, la ville n'a pas été ensevelie par un volcan, mais par l'homme. En 256 après J.-C., c'était une ville romaine, à la limite orientale de l'Empire, mais les Romains craignaient d'être envahis par la nouvelle dynastie d'Iran, les Sassanides. C'est pourquoi, avant 256, les autorités romaines ont enterré les quartiers de la ville derrière les murs, recouvrant complètement certains bâtiments. Il s'agissait notamment de structures très importantes, telles que ce qui est sans doute la plus ancienne église du monde, une synagogue très ancienne, un mithraeum et un temple aux dieux palmyréniens, tous ornés de remarquables peintures murales. Mais en 256, malgré les précautions prises, la ville est tombée aux mains des Perses sassanides et n'a plus jamais été occupée. L'enterrement et l'abandon ont préservé la ville, ainsi que la bataille pour la ville elle-même, car des combattants romains et iraniens ont été retrouvés là où ils étaient tombés au combat (dans un cas, à la suite de ce que l'on pense être une attaque de guerre chimique très précoce ). Comme il s'agit d'un désert, les conditions de sécheresse ont permis une conservation inhabituelle. Par exemple, il y a plus de boucliers romains conservés à Dura que partout ailleurs dans le monde romain, et il y a beaucoup d'autres équipements militaires, dont certains se trouvent au ROM. Outre les vestiges archéologiques, il existe une peinture murale très importante dans le temple des dieux palmyréniens, représentant un groupe de soldats romains avec leur tribun, Julius Terentius. Cette peinture, aujourd'hui conservée à Yale, constitue l'une des meilleures informations dont nous disposons sur l'apparence réelle des soldats romains de l'époque.

Avec toutes ces informations et mon intérêt pour l'archéologie syrienne, j'ai pensé qu'il serait intéressant de recréer l'équipement de l'un des défenseurs romains de Doura-Europos, afin de mieux comprendre l'équipement, et donc les gens eux-mêmes. Avant le week-end Rome et Grèce antiques des 15 et 16 juin, je vous en dirai plus sur l'équipement que j'ai fait fabriquer, et si vous venez au ROM le samedi¹⁵ juin, vous pourrez me parler de mon "impression" du tribun romain Julius Terentius. Restez donc à l'écoute de cet espace et venez au week-end familial du ROM le 15 juin !

Cette peinture murale provenant du temple des dieux palmyréniens de Doura-Europos montre le tribun Julius Terentius effectuant un sacrifice officiel devant un étendard militaire, avec un certain nombre de ses hommes se tenant derrière lui (provenant des fouilles de Yale sur le site, galerie d'art de l'université de Yale 1931.386).

Kay Sunahara, du ROM, présente des vestiges d'équipement militaire provenant de Doura-Europos.