Le concours de photographie de nature de renommée mondiale annonce le lauréat du concours de photographie de faune et de flore sauvages de l'année 2017

Le photographe sud-africain Brent Stirton a été nommé photographe de la vie sauvage de l'année par un jury international pour son image "Memorial to a Species" (Mémorial d'une espèce). L'image gagnante de M. Stirton, qui représente un rhinocéros noir tué par des braconniers dans le parc sud-africain de Hluhluwe Imfolozi, a été choisie parmi près de 50 000 soumissions provenant du monde entier.

Le ROM présentera cette image et des dizaines d'autres clichés gagnants dans le cadre de l'exposition Wildlife Photographer of the Year de cette année, qui se tiendra du 16 décembre au 18 mars.

LE VOYAGE D'UN PHOTOGRAPHE

Soumise par M. Stirton dans le cadre d'un portfolio intitulé Rhino Horn : Ongoing Atrocities, Memorial to a Species est l'une des six photographies documentant les aspects de ce commerce illégal interdit il y a plus de 40 ans. Il a entrepris d'explorer les attitudes humaines des deux côtés du commerce de la corne de rhinocéros. Il a capturé des événements marqués par la brutalité et le défi, mais aussi par la compassion et l'engagement.

La photo, un rhinocéros noir mâle, gisant mort. Une autopsie a révélé que la première balle des braconniers n'avait pas tué le rhinocéros, qui a couru sur une courte distance avant qu'une seconde balle ne lui ôte la vie. La mort effroyable du rhinocéros n'est que renforcée par le trou béant qui se trouve à l'endroit où devrait se trouver sa corne.

Jasper Doest, juré du concours, a déclaré qu'il était de la responsabilité des photographes de montrer ce type d'images dans l'intérêt des efforts de conservation. "Avec cette image particulière, le photographe a réussi non seulement à documenter cette question importante, mais aussi à ajouter un incroyable sentiment d'empathie envers cet animal, ce qui est l'un des ingrédients les plus importants que l'on puisse donner à une photographie pour qu'elle passe à travers notre épiderme et nous intéresse.

ROM ET LE RHINOCÉROS

L'image gagnante est particulièrement remarquable pour le ROM, qui se concentre sur les efforts de conservation en général et qui a une histoire mouvementée avec le rhinocéros en particulier. En 2009, un rhinocéros blanc nommé Bull a été placé au centre de la nouvelle galerie du musée , Life in Crisis : Schad Gallery of Biodiversity, symbole de la réussite des efforts de conservation. En 2007, son espèce était en plein essor grâce à des efforts de conservation concertés, tels que la création de réserves naturelles et de programmes de reproduction en captivité dans les zoos.

Aujourd'hui, cependant, l'espèce est à nouveau menacée, car les niveaux élevés de braconnage se transforment en une catastrophe nationale pour l'Afrique du Sud. Plus d'un millier de rhinocéros y ont été tués l'année dernière par des braconniers désireux de vendre leurs cornes à de riches consommateurs vietnamiens et chinois, qui les utilisent pour traiter des maladies, malgré les études scientifiques qui montrent que les cornes n'ont aucune valeur médicinale. Malgré ces conclusions, les cornes de rhinocéros valent jusqu'à 60 000 dollars américains le kilogramme, et le marché noir se chiffre en millions.

Le rhinocéros blanc, l'espèce de rhinocéros la plus nombreuse au monde, est aujourd'hui menacé en raison de son rôle dans l'un des systèmes d'exploitation illégale de la faune sauvage les plus corrompus au monde.

Mark Engstrom, conservateur principal et directeur adjoint des collections et de la recherche, a déclaré que la présentation par le ROM du Wildlife Photographer of the Year contribue à sensibiliser le public au sort des espèces menacées et à l'importance de la préservation de la faune.

"En tant que l'une des principales institutions d'art, de culture et de nature au Canada, le musée s'est engagé à aborder les questions importantes auxquelles le monde est confronté aujourd'hui", a déclaré M. Engstrom. "La biodiversité et la compréhension de la conservation constituent un domaine d'étude important au ROM. Grâce à nos collections et à notre expertise en matière de recherche, notre objectif est d'inspirer aux autres une appréciation plus profonde de notre monde naturel".

Le ROM s'associe à l'Union internationale pour la conservation de la nature (UICN) et à ses partenaires scientifiques, politiques et autochtones pour condamner le braconnage illégal des rhinocéros pour leurs cornes. Pour en savoir plus sur les recherches et les efforts de conservation du ROM dans le monde entier.