Le monastère de St Moïse, Syrie : Les fresques

Publié

juillet 04, 2014

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Art et culture

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Article de blog

Auteur

Robert Mason

La fresque du Jugement dernier sur le mur ouest de la chapelle de Deir Mar Musa.

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juillet 04, 2014

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Robert Mason

Un rapport sur Deir Mar Musa ne serait pas complet sans un compte-rendu des fresques. D'autres ont fait le plus gros du travail sur ces peintures, mais mon étude architecturale des bâtiments du monastère a certainement fourni des informations importantes sur la raison d'être de la dernière phase de fresques (voir à ce sujet un prochain blog). Les fresques sont en fait à la base de l'histoire récente du site, puisqu'un premier article sur les fresques rédigé par l'universitaire canadienne Erica Dodd a amené le père Paolo Dall'Oglio sur le site et a conduit à la restauration des bâtiments et au rétablissement de la communauté. Erica Dodd a publié un livre sur les fresques en 2001. La restauration des fresques par une équipe italienne de l'Istituto del Restauro, à Rome, amenée par le père Paolo, a permis d'obtenir de nouvelles informations, dont certaines n'ont pas été incluses dans le livre d'Erica Dodd, de sorte que ce compte rendu s'appuiera sur ces sources et sur d'autres.

^{Cette peinture de Sainte Cécile fait partie de la première phase des fresques, datée d'après 1058 et d'avant 1088.}

Les peintures de la chapelle de Mar Musa peuvent être qualifiées de peintures murales, toutes les peintures sur un mur étant des peintures murales. Il existe deux types principaux de peintures murales. La technique sèche ou "secco" consiste à peindre sur un enduit sec. La technique fraîche ou "fresco" consiste à appliquer un enduit frais, puis à peindre rapidement sur l'enduit lorsqu'il est encore humide, de manière à ce que la peinture fasse partie de l'enduit lui-même et crée une liaison plus durable. Ces peintures à Deir Mar Musa sont techniquement des fresques.

^{Cette peinture de Samson et du Lion fait partie de la première phase des fresques, datée d'après 1058 et d'avant 1088.}

On distingue trois grandes phases de fresques. La plus ancienne semble sceller une inscription dans le mur égale à 1058, tandis qu'une inscription peinte sur la première couche de fresques commémore un décès en 1088, de sorte que la première phase date d'entre 1058 et 1088. Une autre phase, qui comprend la peinture de saint Siméon Stylite et le Baptême du Christ, est datée par une inscription de 1095. Deux autres couches ont été identifiées par les conservateurs de l'Istituto del Restauro, entre la première et la dernière phase, mais elles sont tellement fragmentaires qu'elles n'apportent aucune contribution à l'histoire ou à l'iconographie des fresques.

^{Dans la deuxième phase, datée de}^1095,^{cet ange porte une serviette pour le baptême du Christ, qui est en grande partie perdue.}

La dernière phase de fresques porte également une date pour commémorer son achèvement, bien qu'il y ait un désaccord quant à la date précise, selon qu'elle est inscrite dans le calendrier séleucide ou dans le calendrier musulman, le père Paolo lisant 1208, et Erica Dodd 1195. Étant donné la proximité de ces dates, l'une ou l'autre est acceptable pour les besoins de l'archéologie !

^{Fresque de la première phase avec l'Ascension d'Elie (pigments rouges, fond blanc), et de la dernière phase (fond bleu) avec l'évangéliste Matthieu et l'inscription de 1208.}

La dernière phase est la plus complète, bien que dans la plupart des cas des traces de la première phase montrent que la dernière phase suit en grande partie le même modèle. Les fresques témoignent de l'influence des traditions byzantines, syriaques et occidentales introduites au Moyen-Orient par les croisés (bien que Mar Musa n'ait jamais fait partie du territoire des croisés). Par exemple, les grandes églises à coupole de Byzance présentent le Christ Pantocrator dans la coupole, soutenu par les quatre évangélistes (auteurs des évangiles reconnus), eux-mêmes soutenus par des colonnes qui portent des images de saints. Tous ces éléments se retrouvent à Deir Mar Musa, bien que la forme de l'édifice nécessite un réaménagement de l'emplacement.

^{Cette peinture de Jean-Baptiste, datant de la phase 1208, montre la chevelure ébouriffée d'un prophète du désert.}

^{La claire-voie des murs sud et nord porte des saints équestres, des guerriers qui ont mené une vie de combat et de chasse et qui ont ensuite trouvé Dieu. Le mieux conservé est ce saint particulier du mur sud, saint Bacchus, l'important saint équestre syrien. Il s'agit d'une composition typique, reproduite pendant des siècles dans d'autres représentations de saints équestres, comme les icônes.}

Les peintures de saints équestres sont d'origine très syrienne et se trouvent dans la première et la dernière phase. Ils sont au nombre de six, trois sur le mur nord de la nef, trois sur le mur sud. Ils sont présentés par paires, avec saint Sergios et saint Bacchus à l'extrémité ouest, saint Georges et saint Théodoros au milieu, et saint Démétrios et saint Christophe à l'extrémité est. Dans ce cas, l'influence de l'est vers l'ouest est évidente, car les saints équestres, en particulier Saint-Georges, sont devenus très populaires en Occident. La représentation de saintes dans les soffites (sous les arcs), que l'on trouve dans la première et la dernière phase, est également très syrienne. Même les saintes représentées, Sainte-Barbara, Sainte-Anastasie, Sainte-Juliane, Sainte-Élisabeth et Sainte-Catherine, étaient particulièrement populaires en Grande Syrie.

^{Parmi les nombreuses saintes représentées sur les murs, on trouve sainte Barbe, à gauche, patronne des maçons, et sainte Julia, à droite, toutes deux de la phase 1208.}

^{Autour de l'autel se trouve une représentation de la Vierge à l'Enfant entourée des Apôtres.}

^{Sainte Catherine, de la phase 1208.}

La dernière phase de 1208 est considérée comme particulièrement influencée par Jérusalem, qui était alors un amalgame de styles syrien, byzantin et européen. Après la bataille de Hattin en 1188 et la conquête de Jérusalem par Salah al-Din, il est possible que des réfugiés se soient réfugiés ou que les chrétiens d'Orient aient eu un meilleur accès à la ville sainte. L'insertion des évangélistes, peints par-dessus les motifs de l'Ancien Testament, ainsi que le Jugement dernier monumental, en sont des exemples.

^{Le mur occidental de l'église comporte une représentation du Jugement dernier. À l'exception des deux registres supérieurs, il est composé des bons à gauche et des méchants à droite, qui iront en enfer, représentés en alternance par des bandes bleues représentant les eaux du Tartare et des bandes rouges représentant les feux de l'enfer.}

Le Jugement dernier est organisé en cinq registres ou niveaux principaux. Le registre supérieur comporte deux figures représentant les principaux Pères de l'Église, saint Pierre et saint Paul. Au centre du registre suivant se trouve l'Hétoimasie, le trône vide qui doit être occupé par Jésus lors du jugement, mais qui est actuellement occupé par des symboles de la Passion, notamment la croix, les clous, une couronne d'épines suspendue à l'un des membres de la croix et deux échelles, dont l'une est probablement une erreur et devrait être une lance. De chaque côté sont disposés les quatre évangélistes et les apôtres, assis sur un banc, les pieds posés sur des coussins.

^{Jacob, Isaac et Abraham, ainsi que Marie, recueillent les âmes perdues dans leurs manteaux (en fait, pas seulement leurs têtes).}

Au troisième registre, Adam et Ève sont au centre de l'arrangement. Jacob, Isaac et Abraham, ainsi que Marie, rassemblent les âmes perdues dans leurs manteaux, à gauche d'Adam et Ève. Dans les églises orientales, y compris les églises copte et syrienne, les patriarches étaient souvent appelés à intercéder auprès de Dieu. À la droite d'Adam et Ève se trouve le premier registre des damnés, qui occupent tous les registres du côté droit en dessous, le côté gauche de la personne sur le siège du jugement, bien sûr. Aucun nom n'est donné aux damnés, mais ce premier registre de damnés est clairement composé de chrétiens, ainsi que de dirigeants d'églises considérées comme hérétiques par les Syriens. Dans ce contexte, il est important de comprendre que l'Église syrienne orthodoxe a connu des schismes majeurs avec d'autres éléments de la chrétienté, en particulier lors du concile de Chalcédoine (451), au cours duquel l'Église syrienne et l'Église copte n'ont pas trouvé d'accord avec l'Église de Constantinople ou de Rome. Deux de ces trois groupes pourraient être les dirigeants de ces églises, tandis que le troisième groupe de deux pourrait être d'autres dirigeants hérétiques, tels qu'Arius ou Nestorius.

^{L'extension du Jugement dernier sur le mur nord, les hommes casqués.}

^{L'extension du Jugement dernier sur le mur nord, les femmes méchantes ou les prêtres nestoriens ?}

Le registre suivant présente deux archanges au centre soufflant dans des cornes pour annoncer le dernier jour, probablement Michel face aux damnés, l'autre étant probablement Gabriel. À gauche se trouvent quatre individus dont l'inscription indique qu'ils sont rois et prophètes et qui, par convention, sont David et Salomon (ce dernier étant généralement représenté comme vieux et sage), un Moïse imberbe portant les dix commandements et les cheveux ébouriffés que l'on attribue à un prophète du désert, et très probablement Élie. Ils sont suivis de trois "évêques" et, sur le mur sud, de trois "prêtres" et de trois "diacres".

Sur le côté droit se trouvent deux petits registres de damnés, le premier groupe porte des turbans et serait musulman, le suivant porte des foulards et serait juif, et sur le mur nord se trouvent trois hommes avec des chapeaux en forme de casques. Dans le demi-registre suivant de damnés se trouve Hadès lui-même, serrant un pécheur sur ses genoux, suivi de trois hommes sans distinction, de trois hommes portant des chapeaux pointus et, sur le mur nord, de trois femmes ou d'hommes mal rasés portant des coiffes rondes. Tous les damnés semblent avoir des larmes, les personnes sur le mur nord semblent verser des larmes de sang. Erica Dodd suggère que les hommes coiffés d'un casque sont des soldats, mais avec tous les saints équestres, il ne faut probablement pas supposer que tous les soldats sont des damnés. Il me semble que, comme pour les autres sectes chrétiennes, les musulmans et les juifs, ces symboles ont probablement été reconnus pour désigner un groupe qui est damné par le simple fait d'appartenir à ce groupe, ce qui devrait signifier d'autres groupes religieux. Des groupes tels que les nestoriens (les représentations de prêtres nestoriens en Asie centrale les montrent rasés et avec des coiffes noires arrondies), les manichéens (représentés avec de grandes coiffes blanches en Asie centrale), les mandéens et les zoroastriens existaient certainement à l'époque, tout comme aujourd'hui.

^{Le registre le plus bas du Jugement dernier représente probablement les membres de la communauté en 1208, hommes et femmes, conduits au Paradis par la Porte de Pearly par saint Pierre, muni de la clé habituelle. À droite, un ange tire sur la balance par laquelle les pécheurs sont jugés.}

Le registre le plus bas comporte une niche au centre, avec à gauche un ange tirant sur la balance, saint Pierre ouvrant la Porte de Perle, et une procession de ce que l'on pense être deux martyrs derrière Pierre, suivis par des moines puis des nonnes, peut-être la communauté du monastère à l'époque où le mur a été peint. À droite de la niche, un petit diable tire également sur la balance, mais avec moins d'effet, puis deux registres plus petits de pécheurs. Les quatre premiers pécheurs sont liés par leurs linceuls et semblent avoir un symbole de leur péché suspendu à leur cou, tandis que le registre le plus bas contient sept pécheurs nus, les mains liées derrière eux et des chaînes autour du cou, hommes et femmes jugés par les cheveux, avec des serpents qui les torturent. Les symboles des quatre pécheurs ne sont pas explicites. La référence aux sept péchés capitaux (colère, avarice, paresse, orgueil, luxure, envie et gourmandise), codifiés depuis au moins le IVe siècle, est d'une utilité limitée puisque nous n'avons que quatre pécheurs. Le premier montre deux objets ronds, qui peuvent être des cymbales ou des miroirs, qui étaient souvent portés comme une paire d'objets gigognes à l'époque romaine. Le pécheur suivant, qui porte une épée, est sans doute évident. Le suivant semble porter une pochette de ceinture avec un cordon, un sac d'argent, et si cette identification est correcte, ce serait un symbole approprié de l'avarice. Le quatrième porte peut-être une balance, symbole de l'envie ?

^{Le registre inférieur du côté droit du Jugement dernier représente les pécheurs ; le registre supérieur montre des personnes condamnées par divers symboles reflétant le péché dont elles sont coupables, dont la plupart sont assez obscurs, mais l'épée est assez évidente ; tandis que le registre inférieur contient les pécheurs nus et enchaînés qui sont coupables de sensualisme, des serpents pénétrant dans leur corps par les organes des sens.}

POUR EN SAVOIR PLUS

The Frescoes of Mar Musa Al-Habashi : A Study in Medieval Painting in Syria par Erica Dodd, 2001, Pontifical Institute of Mediaeval Studies, Toronto.

Il restauro del monastero di San Mose l'Abisino, Nebek, Siria , par P. Dall'Oglio, M. Cordaro, L. Alberta, et al, 1998, Damas.

NAVIGATION (les liens deviendront chauds au fur et à mesure de leur publication)

Le monastère de Saint Moïse, Syrie : Introduction

Le monastère de Saint-Moïse, Syrie : La poterie

Le monastère de Saint Moïse, Syrie : Les fresques

Le monastère de Saint-Moïse, Syrie : L'étude des grottes

Le monastère de Saint-Moïse, Syrie : Les bâtiments

Le monastère de Saint-Moïse, Syrie : Les vestiges préhistoriques

Le monastère de Saint-Moïse, Syrie : Conclusion et la Syrie d'aujourd'hui

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