Mercredi de l'arme : Épées des Philippines

Les Philippines sont un groupe de plus de 7 000 îles montagneuses, principalement d'origine volcanique, situées en Asie du Sud-Est. Elles peuvent être divisées en trois zones géographiques : au nord, Luzon, une grande île où se trouvent la capitale et les villes les plus peuplées de la République, connues sous le nom de Metro Manila ; les Visayas, au centre, sont un groupe d'îles plus petites ; et Mindanao, au sud, qui est également composée d'une grande île. Situées dans la ceinture de typhons, les îles en subissent plusieurs par an et sont situées sur la "ceinture de feu" du Pacifique, ce qui signifie qu'elles sont géologiquement instables et sujettes aux tremblements de terre et au volcanisme. L'homme moderne vit aux Philippines depuis 50 000 ans. Les descendants de ces premiers colons sont apparentés aux aborigènes d'Australie et de Nouvelle-Guinée. La majeure partie de la population est génétiquement austronésienne, apparentée aux peuples de Malaisie, d'Indonésie et de Polynésie. Les contacts avec la Chine, l'Inde et d'autres parties de l'Asie du Sud-Est ont apporté d'autres personnes et d'autres idées. L'islam est venu du sud (les peuples musulmans sont connus sous le nom de "Moro", qui vient de l'espagnol Moor), tandis que les Chinois ont apporté la technologie des lames et de nombreux mots d'emprunt.

^{Épées philippines de la collection ROM (photo de Rosalie Villanueva).}

Après une longue et riche histoire, les Philippines ont été "découvertes", à la grande surprise des habitants, par l'Espagnol Ferdinand Magellan en 1521. Magellan s'est immédiatement impliqué dans la politique locale et s'est fait tuer. En 1543, Ruy López de Villalobos a baptisé les îles "Las Islas Filipinas " en l'honneur de Philippe II d'Espagne. L'autorité espagnole est établie par Miguel López de Legazpi en 1565. Les Philippines ont fait partie de l'empire espagnol pendant 300 ans, ce qui explique qu'une grande partie de la population porte des noms espagnols et que le catholicisme romain soit la religion dominante. Lors de la guerre hispano-américaine (1898), les Philippines ont été acquises par les États-Unis, qui ont rapidement dû réprimer une révolte de la population locale qui a fait jusqu'à 220 000 victimes philippines. Les Américains ont fait de l'anglais la langue officielle. Le pays est finalement devenu indépendant en 1946 et aujourd'hui, le tagalog, la langue principale de la région de Manille et la première langue d'un tiers de la population, est la langue officielle avec l'anglais.

^{Ce type de costume est typiquement connu sous le nom de "barong" ou "borong" et semble largement identifié aux Tausūg, un groupe Moro de Mindanao (photo de Rosalie Villanueva).}

Comme dans la plupart des autres régions du monde, les guerriers des Philippines ont développé et pratiqué un art martial basé sur les armes privilégiées de la région. Dans un pays aussi géographiquement hétérogène, on peut s'attendre à ce qu'il y ait un certain nombre de variantes, ainsi que des importations en provenance des pays voisins. L'art martial philippin formalisé est souvent connu sous le nom d'Eskrima, un terme dérivé de l'espagnol, et de Kali, un terme considéré comme dérivé des langues indigènes. Le combat au bâton est une partie importante de cet art, et certains ont suggéré que les bâtons ont été adoptés par les Espagnols qui ont rendu les armes blanches illégales, mais comme d'autres techniques de combat au bâton, dans le combat au bâton philippin, la cible la plus avantageuse est connue pour être les parties osseuses dures du corps, et non la chair molle sur laquelle un couteau ou une épée serait mieux appliquée.

^{La garde en coquillage est courante sur les coutelas européens du XVIIe siècle (photo de Rosalie Villanueva).}

Les épées sont décrites dans les premiers récits espagnols, relatant la mort de Magellan. Les indigènes philippins utilisaient des lances en bambou, parfois munies de pointes de fer, et des boucliers, mais lors de l'assaut final, ils utilisèrent des épées courbes. Les noms des épées philippines varient d'une île à l'autre, et l'examen de la littérature donne des noms différents à la même arme, et attribue des origines différentes à des armes qui se ressemblent. Par exemple, le bolo, qui ressemble à une machette, est aussi un sundáng, un binangon, un talibong ou un iták. Parfois, il semble que les noms puissent être combinés, par exemple l'épée tenegre à tête de lion peut aussi être appelée bolo en raison de sa lame.

^{Détail du Barong #2004x5.138} ( ^{photo de Rosalie Villanueva).}

^{Les tenegre de Visaya et de Luçon ont des têtes étranges, décrites comme des lions, des chauves-souris ou des divinités.Détail de l'épée du 19e siècle #909.64.22} ( ^{photo de Rosalie Villanueva).}

LIENS

Le musée d'art de Macao présente l'exposition "Masters of Fire - International Exhibition of Contemporary Blade Smiths" (Maîtres du feu - Exposition internationale d'armes blanches contemporaines).

La mort de Magellan