Nouveau pour ROM : Collier à griffes de tigre

Trophée de chasse. Bijou victorien. Symbole de conservation.

Ce collier de griffes de tigre date de la fin du XIXe siècle, à l'époque du Raj britannique en Inde. Ces ornements étaient fabriqués à partir des griffes des tigres tués lors des activités de chasse de l'élite populaire. D'une part, il s'agit d'un très bel exemple de bijouterie victorienne délicate. Les griffes, qui représentent deux pattes provenant probablement du même animal, sont montées dans des montures en or gravé et enfilées sur une délicate chaîne en or. D'autre part, il rappelle un passé récent où la conservation des espèces sauvages était loin des préoccupations des gens. Ainsi, cet artefact est à la fois un élément de parure personnelle et un trophée de chasse.

Il est également important de replacer le collier dans le contexte historique de la chasse. La chasse était un élément essentiel de la royauté, depuis l'ancienne Mésopotamie. L'organisation de grands groupes de chasseurs et le processus de traque et de mise à mort d'animaux sauvages puissants reflétaient la force et l'habileté d'un roi au combat. Les images d'un roi en train de chasser commémoraient cela et promouvaient son identité en tant que protecteur de son peuple.

Cette acquisition a été rendue possible grâce au soutien généreux du Louise Hawley Stone Charitable Trust.

Au 19^e siècle, sous le Raj britannique, la chasse a pris une ampleur sans précédent. De marqueur du pouvoir royal, la chasse est devenue un passe-temps populaire de l'élite et tout simplement un sport de chasse au gros gibier, comme en témoignent les nombreuses photographies de trophées aux tons sépia de l'époque. L'augmentation de la demande, la puissance de feu supérieure et la perte d'habitat ont réduit les populations de tigres en Inde de 40 000 à moins de 2 000 en seulement cent ans, en 1970. D'autres sources estiment que les pertes sont encore plus importantes. En 1971, l'Inde a interdit la chasse au tigre et il existe aujourd'hui 45 réserves de tigres dans le pays. Aujourd'hui, les tigres figurent sur la liste des espèces menacées de la plupart des pays. La chasse, l'achat et la vente de tigres et de parties de tigres sont illégaux. Les traités internationaux et les législations nationales, tels que la Convention sur le commerce international des espèces de faune et de flore sauvages menacées d'extinction (CITES), ratifiée par le Canada en 1975, interdisent le commerce international des espèces menacées d'extinction, y compris les tigres. La CITES restreint la vente et l'échange internationaux des espèces répertoriées, mais n'empêche pas les musées d'accepter des spécimens dont la provenance et l'historique de collection sont connus. Ce collier a été introduit au Canada avant la ratification de la CITES en 1975, et la Convention encourage les musées à acquérir ce matériel obtenu légalement auprès de collections privées afin d'empêcher le commerce et la vente illicites à l'avenir.

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Cet artefact est un ajout récent à la collection du ROM, offert par Stacie Bunn, qui l'a hérité d'un membre de sa famille. Comme c'était souvent le cas à l'époque, le collier était probablement un cadeau de fiançailles offert à son beau-grand-père stationné en Inde pendant la Seconde Guerre mondiale, et il a été transmis par la suite. Stacie a fait le choix délibéré de placer le collier dans une collection de musée, en partie pour décourager le commerce de tels objets et pour inspirer les efforts de conservation des tigres.