Projet d'arc de tuiles safavide III : Le palais des écuries

Écrit par Lisa Golombek, conservatrice émérite (art islamique)

Il existe des milliers de tuiles de la période safavide en Iran (^XVIe-XVIIe siècles), et de nombreux monuments de cette période conservent leurs splendides tuiles dans leur cadre d'origine. Cependant, le Safavid Tile Arch Project (STAP) du ROM ne traite que d'une série de panneaux arqués qui proviennent très probablement d'un seul bâtiment séculier et qui ont été fabriqués par un seul atelier. Nous espérons pouvoir répondre à la question suivante : quel était ce bâtiment ?

^{Frontispice d'un manuscrit persan représentant une réception royale dans un palais-jardin safavide. Manuscrit de "Akhlaq-i Muhsini" par Husayn Wa'iz Kashifi, Iran, papier, inscrit et peint, période safavide vers 1520-1530, 22,8 x 15 cm, ROM #997.47.1}

Ce que nous savons aujourd'hui sur les arcs de tuiles peut nous donner un indice sur leur origine. Il y a au moins 25 scènes différentes, et chacune d'entre elles existait en double, ce qui fait un total d'au moins 50 arcs dans ce bâtiment. Parfois, nous avons deux paires presque complètes. Les paires peuvent avoir des couleurs de fond différentes, mais elles ont été produites à partir des mêmes dessins animés. Les ateliers de carrelage réutilisent normalement un dessin plusieurs fois, mais ces arcs semblent n'avoir eu qu'un seul exemplaire. Nous en déduisons qu'il n'y a eu que deux séries de ces arcs. Pourquoi deux séries ? Nous pensons qu'ils couraient le long des murs parallèles d'une longue cour. La même scène apparaissait au même endroit le long des deux murs

^{Dans le Maydan, en regardant vers le sud-ouest, avec le pavillon de la porte Ali Qapu à droite et le dôme de tuiles bleues de la mosquée royale (Masjid-i Shah, aujourd'hui Masjid-i Imam) à gauche (photo : L. Golombek 1966).}

Les tuiles appartenaient certainement à un bâtiment important, très probablement un palais, et n'auraient pas pu être enlevées en bloc, à moins que le bâtiment ne se détériore ou ne soit démoli. C'est précisément ce que je pense qu'il s'est passé. Nous savons que le gouverneur Qajar d'Ispahan de 1872 à 1907, Zill al-Sultan, a détruit une grande partie du tissu urbain médiéval d'Ispahan pour effacer toute trace de la dynastie précédente. Un palais en particulier est connu pour avoir subi ce sort - le palais des écuries royales - qui était situé juste derrière la porte monumentale, l'Ali Qapu, de ce qui avait été l'enceinte royale safavide.

^{Portrait de studio de Zill al-Sultan, gouverneur d'Ispahan (1850-1919) et frère de Muzaffar al-Din Shah. Une des 274 photographies d'époque, fin 19e-début 20e siècle. Photographie à l'albumine argentique, 24,8 x 15,9 cm. Brooklyn Museum, Purchase gift of Leona Soudavar in memory of Ahmad Soudavar, 1997.3.117 (Photo : Brooklyn Museum, 1997.3.117_IMLS_PS3.jpg)}

La disposition des 50 arcs fonctionnerait dans le bâtiment désigné comme le "Talar-i Tavileh" (Palais des écuries royales) tel qu'il est représenté sur une carte planographique de l'enceinte royale par le naturaliste allemand Engelbert Kaempfer, qui a visité Ispahan en 1687. Le palais a été utilisé jusqu'au milieu du^XIXe siècle, mais a commencé à se détériorer par la suite. En 1908, un visiteur a déclaré avoir vu de la "faïence" dans les ruines. Je pense que ces arcs proviennent de l'arcade qui entourait le jardin, au bout duquel se trouvait le magnifique pavillon où se déroulaient les fêtes royales et les réceptions des ambassades étrangères.

^{Vue d'Ispahan, dessinée par le médecin et naturaliste allemand Engelbert Kaempfer, 1684 (Planografia, extrait de son carnet de voyage Amoenitatum). Le Talar-i Tavileh est mis en évidence.}

Pourquoi des "écuries" ? Ce n'est certainement pas là que le Shah gardait ses chevaux ! Mais lorsque Ispahan est devenue la capitale des Safavides en 1598, les écuries se trouvaient à cet endroit. Elles ont été déplacées vers 1635, date à laquelle ce pavillon a été construit. Dès lors, ce pavillon fut le lieu privilégié des événements importants. Les visiteurs européens rapportent qu'ils ont été conduits dans la cour par une allée luxuriante couverte de platanes où des chevaux magnifiquement caparaçonnés étaient attachés à des mangeoires en pierre. Tous leurs ornements, jusqu'aux clous de leurs fers, étaient en or. Les visiteurs se rendaient ensuite au pavillon où ils étaient invités à dîner. La musique et les divertissements accompagnaient le festin.

^{Quatre carreaux d'une frise fragmentaire du ROM que nous appelons "les palefreniers" (976,298.59, .76, .77, .78, & .79).}

LIENS

Safavid Tile Arch Project I : The Technology (en anglais)

Projet d'arc de tuiles safavide II : Reconstruction des frises

Galerie Wirth du Moyen-Orient

Manuscrit de "Akhlaq-i Muhsini" de Husayn Wa'iz Kashifi