Projet de tuiles safavides I : la technologie

Parmi les objets les plus remarquables de la Wirth Gallery of The Middle East du ROM figurent deux frises de tuiles qui auraient été placées dans les écoinçons d'arcs. Elles ont été fabriquées en Iran dans le dernier tiers du^XVIIe siècle sous la dynastie safavide, probablement pour un bâtiment palatial à Ispahan. Le ROM possède également des parties d'autres frises d'écoinçons, ainsi que quelques tuiles égarées qui appartiennent à d'autres frises encore. Afin de mieux comprendre ces objets, la conservatrice émérite du ROM, Lisa Golombek, et l'archéologue et scientifique Robert Mason (l'auteur actuel) ont entrepris des recherches sur les carreaux. Pour la plupart de ces frises de carreaux, chaque carreau a un pendant identique en miroir de l'autre côté de l'arc, ainsi qu'un autre arc au motif identique ailleurs dans le bâtiment palatial pour lequel ils ont été fabriqués à l'origine.

^{976.298.51 Les fines lignes noires sont les lignes "sèches", qui sont appliquées sur la glaçure blanche avec les glaçures colorées, puis une autre ligne "sèche" est appliquée pour la barbe et les cheveux.}

L'une des choses qui m'intéressent à propos de ces carreaux est la façon dont ils ont été fabriqués. Ils sont décorés selon une technique connue sous le nom de "cuerda seca", qui signifie "accord sec" ou "ligne sèche" en espagnol, cette technique ayant été très populaire en Espagne. Certaines céramiques "cuerda seca" ne sont pas réellement fabriquées selon la technique traditionnelle, il était donc important d'enquêter sur la manière exacte dont ces carreaux étaient fabriqués.

Mon approche habituelle pour étudier ce type de matériau consiste à le découper et à l'examiner à l'aide de microscopes à lumière polarisée et de microscopes électroniques à balayage, mais dans le cas présent, aucune partie de la surface ne se prête à une telle analyse destructive. Au lieu de cela, j'ai examiné les tuiles avec le nouveau microscope numérique à haute puissance du ROM, tandis que l'analyse chimique de la décoration sera effectuée par Branden Rizzuto de l'Université de Toronto à l'aide d'un analyseur de fluorescence à rayons X portatif.

^{976.298.51 détail de l'œil de l'homme barbu.}

Les tuiles sont d'abord de l'argile, car il s'agit de céramiques simples à base d'argile. L'argile a probablement été façonnée dans un moule pour former un carreau, puis cuite à la température de la faïence (environ 1000 degrés centigrades) lors d'une cuisson "bisque". La surface de l'ensemble du carreau est ensuite recouverte d'une glaçure blanche opaque. Sur le carreau ci-dessus, on peut voir le blanc là où il n'a pas été recouvert par des applications ultérieures de peinture, comme les parties blanches du bétail et le visage de l'homme. Le carreau est ensuite cuit (pour la deuxième fois s'il s'agit d'une cuisson "bisque").

^{976.298.63 détail de la section brisée d'un carreau, avec à gauche la "ligne sèche" contraignant les pigments, en particulier le bleu transparent et le jaune opaque, sur la glaçure blanche opaque, à son tour sur le corps de terre cuite jaune chamois à droite.}

Le carreau blanc uni aurait ensuite reçu la "ligne sèche", qui serait une peinture incorporant de la cire et un pigment noir, qui semble inclure du manganèse à en juger par sa teinte violette. Étant donné que chaque carreau a son pendant en miroir de l'autre côté de l'arc et qu'un autre arc présente un dessin identique, le contour a probablement été créé à l'origine à partir d'un motif ou d'un pochoir. Les motifs ou pochoirs en papier épais qui définissent un dessin avec des trous sont bien connus dans cette partie du monde et, dans ce cas, ils auraient créé une ligne de points sur la glaçure blanche. Le peintre aurait ensuite "joint les points" pour tracer le contour du motif.

^{976.298.67 détail d'une ligne sèche séparant des pigments bleus, jaunes et verts.}

Les couleurs sont ensuite appliquées. Il s'agit en fait de verre coloré, par exemple le bleu sera coloré avec du cobalt. Lors de l'application, le verre pigmenté est broyé très finement et appliqué dans un milieu liquide. Lors de l'application de ces couleurs, la "ligne sèche" contient la peinture fluide à l'endroit voulu. Pendant la cuisson, la peinture fusionne avec la surface du carreau émaillé et la cire est brûlée, laissant une ligne noire mate entre les couleurs vives. Il semble qu'une "palette" limitée de pigments colorés soit utilisée sur ces carreaux, dont la chimie précise sera déterminée par l'analyseur à rayons X de Branden, mais la microscopie révèle d'importants détails sur l'opacité. Comme mentionné ci-dessus, la glaçure blanche de base est opaque, probablement à cause de l'oxyde d'étain, de même qu'un jaune vif et une peinture brune. Le bleu foncé, le bleu pâle, le turquoise, le violet/noir et le vert sont transparents, les seules inclusions apparentes étant le colorant lui-même.

L'artiste apporte ensuite sa touche finale. En utilisant le même pigment noir que celui qui a servi à tracer les contours des glaçures colorées, il applique des détails tels que la barbe et les cheveux qui recouvrent les glaçures colorées. Le carreau final est alors soumis à une dernière cuisson.

^{976.298.51 détail de la moustache de l'homme barbu.}

Enfin, les bords des carreaux sont meulés pour qu'ils s'adaptent les uns aux autres et à la courbe de l'arc, puis posés !

LIENS :

Projet de tuiles safavides II : Reconstruction des frises

Galerie Wirth du Moyen-Orient