Projet de tuiles safavides II : Reconstruction des frises

La Wirth Gallery of The Middle East du ROM a la chance de posséder deux frises complètes de carreaux de cuerda seca qui devaient se trouver dans les écoinçons des arcs. Elles ont été fabriquées en Iran dans le dernier tiers du XVIIe siècle sous la dynastie safavide, probablement à Ispahan. Ils ont été achetés par le ROM en 1974 par la conservatrice Lisa Golombek, en même temps qu'un certain nombre d'autres carreaux qui constituent des parties de ces frises, ou parfois des carreaux individuels. Tous ces carreaux, ainsi que d'autres qui se trouvent dans des collections du monde entier, semblent provenir de la collection du marchand d'antiquités arménien Hagop Kevorkian et ont commencé à apparaître sur le marché de l'art après l'exposition de Londres en 1914. Lisa a travaillé sur ces carreaux depuis leur acquisition, mais plus récemment, elle a bénéficié de mon aide (celle de l'archéologue et scientifique Robert Mason, l'auteur actuel) pour déterminer comment ces carreaux errants peuvent être liés les uns aux autres et aux carreaux d'autres collections.

^{Trois versions du "palefrenier solitaire" de la frise que nous appelons "Les palefreniers" dans la collection ROM.}

Chaque carreau a son pendant identique de l'autre côté de l'arc, ainsi qu'un autre arc avec un motif identique ailleurs dans le bâtiment palatial pour lequel il a été conçu. Cela signifie qu'il existe quelque part deux versions de chaque tuile, et deux contreparties en miroir, toutes fabriquées à partir du même motif ou pochoir. Le ROM possède en fait trois carreaux issus du même pochoir, provenant d'une frise que Lisa appelle "Les palefreniers". Vous pouvez ainsi constater que, bien que le motif soit le même, les peintures colorées n'étaient pas uniformes, même dans la même frise, et que les barbes et les cheveux, appliqués en dernier, ne sont pas non plus uniformes.

^{Frise de tuiles à écoinçons Safavid cuerda seca de la collection ROM que nous appelons "Les palefreniers".}

Les frises d'écoinçons sont constituées de carreaux de 24 cm de côté, disposés à raison de 16 de part et d'autre et de 6 de part et d'autre. À l'aide d'un logiciel graphique, nous avons créé un schéma de la disposition d'une frise typique (voir ci-dessus) et des images de chaque carreau peuvent être placées à l'endroit où nous pensons qu'il devrait être placé dans le modèle. Cependant, comme nous ne disposons pas de tous les carreaux, il est parfois utile de pouvoir les "retourner". Un contour rouge sur la tuile indique qu'elle a été retournée (voir ci-dessus). La reconstitution de "The Grooms" ci-dessus montre ce qu'il est possible de créer en combinant des carreaux avec leurs homologues retournés, ainsi qu'avec un carreau identique provenant d'une frise différente. La partie la plus importante qui manque à cette frise est le cheval conduit par le palefrenier solitaire, et il est probablement significatif que cela aurait fait un très beau portrait de cheval sur quatre carreaux, le genre de chose qui aurait constitué un ajout hautement souhaitable à la collection d'art d'un amateur de chevaux. Espérons que nous trouverons un jour au moins une version de ce cheval.

^{Carreaux avec des singes, le groupe de gauche provenant d'un catalogue de vente, celui de droite provenant du ROM.}

Bien que nous n'ayons pas trouvé de carreaux manquants dans "Les palefreniers" dans d'autres collections, nous avons eu plus de succès avec certains de nos carreaux isolés qui ne s'intègrent dans aucune frise connue. Ci-dessus, des carreaux avec des singes, celui de droite se trouve dans la collection du ROM, les autres fragments à gauche proviennent d'un catalogue de vente. Si vous regardez attentivement la collection de fragments, vous verrez que l'un des singes est une version miroir d'un singe sur un autre fragment, mais bien que l'arbre soit de la même couleur turquoise, le fond est complètement différent, ce qui signifie qu'il provient de l'autre côté de l'autre frise. Si vous regardez attentivement la tuile ROM, vous verrez sur le bord supérieur de cette photographie un motif qui se trouve au bas de toutes les plantes de ces frises (vous pouvez en voir de nombreux exemples dans "The Grooms"). Cela montre en fait que notre tuile n'est pas correctement orientée. Si nous faisons pivoter notre carreau, que nous découpons les fragments dans le logiciel graphique et que nous retournons les carreaux de l'autre côté de la frise, nous obtenons ceci :

^{Carreau d'allège frise "Les singes".}

Non seulement nous voyons maintenant plus de détails sur le dessin, mais nous pouvons voir exactement où se trouvent les singes sur la frise. Vous avez peut-être remarqué que l'un des fragments provenant de la vente est en fait un morceau de la tuile ROM. Les autres fragments ne rejoignent pas cet ensemble de fragments et semblent se trouver à une certaine distance de l'ensemble, ce qui suggère que les singes occupent une place très importante sur cette frise, inconnue jusqu'à présent dans la littérature, et que nous appelons provisoirement "les singes".

^{Frise de carreaux d'écoinçon "The Ship" avec des carreaux provenant du ROM (en haut à gauche), d'un catalogue de vente (en bas) et du Brooklyn Museum (à droite).}

Un autre carreau "orphelin" de la collection du ROM présentait ce qui pourrait ressembler aux voiles d'un navire. Lisa a d'abord trouvé dans un catalogue de vente l'équivalent en miroir du carreau ci-dessous, bien qu'il provienne de l'autre frise, puis j'ai trouvé le carreau voisin dans la collection en ligne du Brooklyn Museum. Nous ne pouvons pas la placer sur notre grille car il n'y a pas de traces de l'arc, et il est clair que le navire continue dans toutes les directions. Il s'agit donc d'une autre frise inconnue jusqu'à présent, que nous appelons "Le navire". Nous aimons les titres évidents.

^{Frise de carreaux d'allège "Bahram Gur et le chien" avec des carreaux provenant de Berlin, de Chicago et du marché de l'art.}

Outre l'examen des carreaux du ROM, nous avons entrepris une recherche exhaustive de tous les carreaux et fragments de carreaux apparentés provenant de catalogues de vente aux enchères, de musées et de recherches sur Internet. Notre catalogue de carreaux "orphelins" en compte désormais plus de 200. La frise ci-dessus a été proposée pour la première fois par l'historienne de l'art Ingeborg Luschey-Schmeisser sur la base de l'existence d'une frise d'écoinçon Qajar beaucoup plus tardive au British Museum, et d'un carreau Safavide au musée de Berlin qui présentait également une femme filant dans un campement. Les quatre carreaux réunis au centre, provenant de l'Institut d'art de Chicago, étaient également connus pour appartenir à cette frise. Par la suite, nous avons complété ces informations par des pièces provenant de catalogues de vente aux enchères.

Il reste encore beaucoup de carreaux à découvrir, dans des collections privées et des musées, et nous espérons que les collectionneurs et les conservateurs verront ce blog et nous parleront de leurs carreaux !

LIENS

Safavid Tile Project I : The Technology (en anglais)

Galerie Wirth du Moyen-Orient