Qu'en est-il des abeilles ?

Antonia Guidotti est technicienne en entomologie au ROM.

QU'EST-CE QU'UNE ABEILLE ?

Les abeilles, les fourmis et les guêpes appartiennent à l'ordre scientifique des hyménoptères, dont les membres possèdent quatre ailes transparentes sous au moins une forme. Certaines guêpes et mouches ressemblent beaucoup à des abeilles et les abeilles peuvent varier en taille, en couleur et en aspect flou. Elles ne sont pas toutes noires et jaunes ! Les insectes qui vous dérangent lors d'un pique-nique en été ne sont pas des abeilles mais des guêpes sociales. Les abeilles sont plus dociles.Beaucoup de gens pensent aux abeilles domestiques lorsqu'ils entendent le mot "abeille". L'abeille européenne non indigène (Apis mellifera) est une espèce d'abeille gérée - la seule au Canada qui produit du miel. Mais le terme "abeille" englobe les plus de 20 000 espèces d'abeilles sauvages que l'on trouve dans le monde (il y a plus de 350 espèces dans la région de Toronto).

De nombreux articles de presse font état du déclin ou de la disparition des "abeilles" ; devons-nous nous en inquiéter ?

La réponse à cette question est quelque peu compliquée. Les abeilles mellifères et les abeilles sauvages sont toutes deux menacées. Abordons-les séparément :

LES ABEILLES SAUVAGES

Les abeilles sauvages sont d'importants pollinisateurs de nombreuses espèces de plantes indigènes et de certaines cultures.Les scientifiques soupçonnent que CERTAINES abeilles indigènes sont en déclin à cause de.. :

• de la concurrence pour les sources de nectar des abeilles introduites telles que les abeilles mellifères et les cardères de laine(Anthidium manicatum).
• de la perte d'habitat (perte d'habitats d'alimentation, de nidification et d'hivernage)
• la propagation de maladies par les abeilles gérées
• les pesticides
• changement climatique

Certains facteurs naturels (tels que les prédateurs, les parasitoïdes, les voleurs de nourriture et l'environnement) affectent également leurs populations.

ABEILLES MELLIFÈRES

Les abeilles domestiques non indigènes sont utilisées à des fins commerciales pour la pollinisation des cultures et la production de miel.Les apiculteurs subissent des conséquences financières lorsqu'une ruche meurt et il y a également un impact négatif sur les cultures pollinisées par les abeilles mellifères. Certains facteurs similaires affectent les abeilles mellifères :

• l'apparition de maladies (acariens Varroa, champignons, virus)
• les prédateurs (petits coléoptères de la ruche)
• les pesticides
• alimentation de mauvaise qualité - manque de diversité ou de disponibilité des sources de pollen
• mauvaise gestion de la ruche
• le changement de climat

On pense qu'une combinaison de ces facteurs peut être à l'origine de la disparition de certaines colonies.Il existe également des facteurs environnementaux naturels qui affectent les abeilles mellifères.Nous devons donc nous inquiéter de la disparition potentielle d'espèces d'abeilles et de la réduction des services de pollinisation fournis par toutes les espèces d'abeilles.

Quelles sont les abeilles menacées ou en péril en Ontario ?

Jusqu'à présent, trois espèces sont considérées comme menacées : le bourdon à taches rouilleuses(Bombus affinis), le bourdonbohémien (Bombus bohemicus) et le bourdon de Suckley(Bombus suckleyi). D'autres espèces de bourdons sont également en déclin : le bourdon américain(Bombus pensylvanicus) et le bourdon à bande jaune(Bombus terricola) sont des espèces préoccupantes. L'abeille domestique européenne(Apis mellifera) n'est pas considérée comme menacée.

Toutes les abeilles font-elles des ruches ?

Non. Les abeilles domestiques construisent des ruches en surface, tandis que les bourdons utilisent des nids de souris abandonnés en sous-sol. De nombreuses autres abeilles sauvages nichent également dans le sol (y compris les abeilles suceuses) et certaines nichent dans les cavités du bois.

Comment pouvons-nous soutenir les espèces d'abeilles indigènes dans la région du Grand Toronto ?

Ces suggestions sont adaptées deThe Bees of Toronto.

• Plantez une variété de plantes indigènes dans votre jardin.
• Utilisez peu de paillis afin de ne pas recouvrir le sol nu que les abeilles nichant au sol pourraient utiliser.
• Conservez des tas de brindilles et de petites branches pour que les abeilles puissent les utiliser.
• Faites part de vos observations sur les bourdons sur le site bumblebeewatch.org.
• N'utilisez pas de pesticides.

Publié à l'origine dans le numéro de l'été 2016 du ROM Magazine.