ROM sur le terrain : Les chauves-souris, le codage à barres et un bébé
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ROM Biodiversity (@ROMBiodiversity) est dans les champs et les forêts du Sri Lanka pour une période intense de quatre semaines afin de réaliser la première étude complète des chauves-souris et autres petits mammifères depuis près de 80 ans. Suivez l'aventure en Asie du Sud sur les médias sociaux avec #ROMSriLanka, et rejoignez Burton Lim et l'équipe en direct du terrain le 10 septembre à midi : https://www.rom.on.ca/en/activities-programs/events-calendar/hangout-with-our-rom-biodiversity-team-in-sri-lanka
La science a quelque chose de magique dans la façon dont elle rassemble les gens. La capacité humaine de curiosité est une chose puissante, et ce voyage en est le parfait exemple. Ce voyage en est le parfait exemple. Le fait de le réaliser dans un environnement aussi magnifique que le Sri Lanka ne fait qu'exalter chaque expérience. Le terme "vie" ici est une synergie de biodiversité et de culture, ce qui en fait une expérience intensément riche à tous points de vue. La vue du pays est celle de forêts tropicales luxuriantes et d'un buffet de couleurs ; l'odeur est celle des épices, des plantes à fleurs odorantes et d'une bouffée occasionnelle de fumier (ou plus communément, dans notre cas, de guano de chauve-souris).
Notre équipe au Sri Lanka est composée d'un mélange d'individus issus de milieux tout aussi divers. Si vous avez suivi notre voyage, vous savez que Burton Lim, Brock Fenton et Signe Brinklov forment le noyau de l'équipe de scientifiques. Cependant, beaucoup d'autres personnes ont été nécessaires pour assurer la réussite d'un projet comme celui-ci. Six Canadiens, trois Danois et cinq Sri Lankais nous accompagnent actuellement. Notre petite équipe de communication a pris l'avion avec le Dr Lim, et dans une ville animée et légèrement chaotique comme Colombo, on a toujours l'impression, pendant un instant, qu'il y a une faible probabilité que tout le monde soit réuni en même temps. Mais d'une manière ou d'une autre, en grande partie grâce aux méthodes modernes de communication, nous y sommes parvenus.
Nous avons eu trois nuits de piégeage jusqu'à présent - une dans la ville de Kandy et deux à Knuckles. Pour identifier les espèces, nous avons besoin non seulement de spécimens et de photos, mais aussi d'échantillons de tissus pour le codage à barres de l'ADN, car la biologie moléculaire permet de découvrir des espèces nouvelles pour la science. La première nuit à Kandy, nous avons capturé 13 chauves-souris de trois espèces (pipistrelle indienne, Pipistrellus coromandra ; chauve-souris frugivore à nez court, Cynopterus sphinx ; chauve-souris frugivore à nez court, Cynopterus brachyotis) ; la première nuit à Knuckles, nous n'en avons capturé qu'une seule. En revanche, notre deuxième nuit à Knuckles a été la meilleure jusqu'à présent, avec 15 chauves-souris capturées de quatre espèces différentes. Il existe un élément de la science qui n'est pas souvent divulgué dans le monde officiel des journaux et des rapports, mais qui est plus comparable au compte Tumblr populaire "#OverlyHonestMethods". Quelle que soit l'expérience de chacun (et nous disposons sans doute de quelques-uns des meilleurs spécialistes des chauves-souris au monde), lorsqu'il s'agit d'animaux, il y a toujours une part d'aléatoire. Cette sérendipité est importante et respectée dans toute science, et elle rend les voyages comme celui-ci d'autant plus excitants. Après tout, il n'y a pas d'aventure sans quelques hauts et bas.
