Un hiver doux est-il synonyme d'une augmentation du nombre d'insectes ?
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De plus en plus souvent, à l'arrivée du printemps, les entomologistes du ROM se voient poser la question suivante : les températures douces de l'hiver entraîneront-elles une augmentation du nombre d'insectes au printemps et en été ? Malheureusement, il n'y a pas de réponse simple par "oui" ou par "non" à cette question - la meilleure réponse est "ça dépend".
De nombreuses variables influencent la taille des populations d'insectes : l'humidité, l'adéquation de l'habitat et les ressources alimentaires, pour n'en citer que quelques-unes. Ce qui est bon pour une espèce ne l'est pas nécessairement pour une autre. En outre, la taille des populations varie naturellement d'une année à l'autre pour la plupart des espèces.
Des émergences précoces, oui ! Après un hiver doux, certains insectes émergent ou deviennent actifs plus tôt que d'habitude ; mais le fait de voir des insectes en mars ne signifie pas nécessairement que nous en verrons davantage plus tard dans la saison. La plupart des insectes ont une durée de vie limitée et s'ils émergent plus tôt, leur saison de vol se terminera plus tôt.
Mouches noires. Selon Doug Currie, conservateur de l'entomologie au ROM, les premières mouches noires apparaissent lorsque les arbres commencent à bourgeonner. Les températures hivernales ont peu d'impact sur le nombre de mouches noires, car la plupart des espèces hivernent sous forme d'œufs dans le lit des cours d'eau. Mais si la débâcle survient plus tôt que d'habitude, la saison commencera probablement plus tôt. La longueur du jour est également un indice important pour l'émergence des mouches noires en début de saison. En ce qui concerne le nombre de mouches noires, la réduction de l'accumulation de neige et le manque de pluie signifient que moins d'œufs sont susceptibles de survivre. Qu'est-ce que tout cela signifie ? Si le printemps est chaud et sec, les mouches noires apparaîtront plus tôt que d'habitude. En revanche, il y aura moins d'adultes en vol, et il est probable que les espèces nuisibles disparaîtront bien avant que les propriétaires de chalet ne commencent leurs vacances à la fin du printemps ou au début de l'été.
Moustiques. Certaines espèces hivernent sous forme d'adultes qui hibernent dans des espaces protégés. Ce sont elles qui sortent le plus tôt au printemps. Cependant, la plupart des espèces de l'Ontario pondent des œufs résistants à l'hiver qui éclosent lorsque les conditions sont favorables, généralement après la fonte des neiges. Étant donné que les moustiques se reproduisent dans des mares d'eau stagnante de taille variable, un manque de neige signifie que les conditions sont loin d'être idéales pour ces populations qui émergent plus tard. Bien entendu, tout cela peut changer si nous connaissons une période de fortes pluies prolongée. Une autre mise en garde s'impose : les moustiques volent du début du printemps à la fin de l'automne, et de nombreuses espèces ont plusieurs générations par an. En fin de compte, les conditions météorologiques du début du printemps n'affectent que les stades d'hivernage des moustiques (et peut-être la première génération). Il n'est pas utile de faire des prévisions basées uniquement sur les conditions météorologiques hivernales si les conditions printanières sont humides.
Papillons. Les papillons ont besoin de fleurs pour leur nectar et de plantes nourricières pour leurs larves. S'ils commencent à voler plus tôt que d'habitude, y aura-t-il de la nourriture pour eux ? La même chose peut se produire avec les reines des abeilles qui sortent trop tôt de l'hibernation : y aura-t-il des sources de nectar ?
Une éventuelle augmentation des parasites pourrait être compensée par une augmentation des "bons" insectes. Peut-être qu'un plus grand nombre de guêpes (de nombreuses guêpes sociales sont des prédateurs d'insectes et sont donc bénéfiques) et de reines d'abeilles ont survécu à l'hiver. Si davantage d'espèces nuisibles ont survécu, il est possible que davantage de leurs prédateurs aient également survécu. C'est étonnant de voir comment la nature s'équilibre !
Les tiques. Les tiques du cerf à pattes noires, porteuses de la maladie de Lyme, sont présentes dans de nombreux endroits en Ontario. Leur taux de survie est plus élevé lorsque les conditions d'humidité sont meilleures à la fin du printemps.
Les émergences précoces de certaines espèces pourraient avoir un impact négatif si une vague de froid survient soudainement et qu'un grand nombre d'entre elles sont tuées. Il est possible que le stade de l'insecte nouvellement apparu ne soit pas aussi tolérant aux températures froides que le stade hivernant. Dans ce cas, l'espèce d'insecte en question serait moins nombreuse.
Un hiver doux n'a pas d'impact sur les arthropodes d'intérieur, car la température y est pratiquement constante tout au long de l'année.
Une émergence précoce ne signifie donc pas nécessairement qu'il y a plus d'insectes ; il se peut en fait qu'il y ait moins de certaines espèces d'insectes. En revanche, les insectes adaptés à des conditions plus chaudes et plus sèches, comme les sauterelles, peuvent prospérer dans ces situations. L'évolution de la situation dépend en grande partie des conditions météorologiques des mois de printemps.Si vous voulez VRAIMENT savoir à quoi ressembleront les insectes après un hiver doux, le mieux est de consulter un climatologue !
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Le temps doux de l'hiver fera bourdonner les insectes plus tôt, CBCNews
