WPY - La preuve par l'image

Blog invité rédigé par Kendra Marjerrison, étudiante en communication visuelle environnementale

En regardant par les fenêtres de huit pieds de haut du Tundra Buggy qui traverse le parc national Wapusk, Don Gutoski attend des signes de vie.

Le guide l'a remarqué en premier : un renard roux se déplaçant sur l'étendue enneigée de la toundra. Le doigt posé à un cheveu du déclencheur de l'appareil photo, Don et un groupe d'autres photographes et guides se sont rapprochés. À une centaine de mètres du renard roux, ils réalisent qu'il était en chasse. Son repas : un renard arctique. L'obturateur de l'appareil photo de Don s'est ouvert et fermé, encore et encore, capturant près de 2 000 photos en cet après-midi glacial.

Pour certains photographes animaliers, la prise de vue mortelle est l'objectif ultime. Il permet de créer des photographies convaincantes qui mettent en lumière des moments que les gens n'ont pas souvent l'occasion de voir. Pour d'autres, c'est une scène difficile à vivre derrière l'objectif. Don, le photographe de l'année 2015 pour la faune et la flore, ne se doutait pas que le comportement prédateur capturé dans la photo qu'il a prise le dernier jour de son aventure nordique serait plus qu'un simple cliché intéressant. Il s'agit d'une histoire puissante sur ce qui peut arriver lorsque la Terre se réchauffe et que deux prédateurs concurrents, le renard roux et le renard arctique, sont amenés à se croiser.

La toundra du parc national Wapusk, au cap Churchill (Manitoba), abrite à la fois le renard roux et le renard arctique. Les scientifiques commencent à étudier l'expansion potentielle vers le nord de l'aire de répartition du renard roux au Canada, le rôle que le réchauffement climatique pourrait jouer à cet égard et l'impact que cela pourrait avoir sur le renard arctique. La photo de Don révèle qu'au cap Churchill (Manitoba), le renard roux, plus agressif et plus grand, ne se contente pas de concurrencer le renard arctique, mais le consomme comme proie - un comportement qui a rarement été documenté dans le passé. Comme l'aire de répartition des deux espèces de renards se chevauche de plus en plus sur le globe, la pression sur le renard arctique va continuer à s'accroître.

Don a partagé son incroyable histoire avec ROM dans le cadre d'un entretien sur le pouvoir de la photographie animalière et sur l'image qui lui a valu un prix :

Q : Quelles techniques ou méthodes utilisez-vous en tant que photographe animalier et que recherchez-vous dans une photo efficace ?

Difficile de répondre. En fait, j'essaie simplement de documenter le monde naturel avec des images qui sont inhabituelles et spéciales pour moi. C'est mon défi. En tant qu'amateur, c'est vraiment un défi personnel. Je considère souvent qu'une photo est bonne parce qu'il est difficile de trouver le sujet et d'enregistrer quelque chose d'unique. Je ne sais jamais ce qu'est une bonne photo avant de l'avoir vue. J'ai souvent des idées sur le "type" d'image que je veux obtenir, mais la plupart du temps, les images "spéciales" que j'obtiens lors d'un voyage sont totalement imprévisibles.

Q : Pouvez-vous nous parler de ce qui vous a amené à ce moment dans votre photo gagnante ?

La persévérance ! En un mot. Je prends mon hobby au sérieux. Et s'il y a quelque chose à photographier, je serai là jusqu'à ce que la lumière s'éteigne. Nous avons regardé le renard roux se nourrir pendant plusieurs heures, se reposer, puis lorsqu'il a ramassé les restes pour les "cacher" plus tard, j'ai continué à photographier et j'ai obtenu cette image. C'était une image totalement inattendue, et je n'ai réalisé à quel point elle était bonne que lorsque je l'ai vue sur l'écran de mon ordinateur portable plus tard dans la nuit.

Q : Aviez-vous déjà pris des photos de renards et fait des recherches sur eux ? Connaissiez-vous les implications de ce que vous voyiez lorsque vous avez pris votre photo ?

J'ai pris quelques photos de renards roux et de renards arctiques lors de mes précédents voyages dans le Nord. Ce n'est que lorsque nous avons assisté à cet événement que les guides ont révélé que personne n'avait vu ou enregistré cet événement auparavant. Ce n'est que plus tard que l'on a découvert que le réchauffement climatique avait probablement joué un rôle. Lorsque les guides s'enthousiasment pour quelque chose, on comprend que c'est important. Des recherches approfondies menées à Churchill montrent que si le réchauffement se poursuit au même rythme qu'au cours des 30 dernières années, les ours polaires auront disparu de cette région dans 25 ans ou moins.

Q : Saviez-vous, lorsque vous avez pris la photo gagnante, que vous teniez "la bonne" ?

Lorsque je l'ai vue plus tard, j'ai su qu'il s'agissait d'une image très spéciale. Mais je n'aurais jamais imaginé que ce serait "la bonne". Je prenais des photos à haute vitesse et les clichés précédents et suivants ne sont pas comparables. Cette pose a duré littéralement moins d'une seconde, un moment d'arrêt dans le temps.

Q : Qu'avez-vous ressenti en remportant le prix WPY et qu'est-ce que ce prix et votre photo signifient pour vous ?

J'ai été bouleversé par l'attention que j'ai reçue et plus encore par la couverture mondiale que le concours et la photo ont suscitée. Ce prix est le plus grand honneur que je puisse recevoir et confirme que mon travail est du plus haut niveau.

Q : Qu'avez-vous vu ou entendu en réponse à cette photo qui souligne vraiment la nécessité d'une communication scientifique engageante ?

Je pense que l'impact de cette image et le message qu'elle envoie devraient être utilisés comme un symbole du changement climatique et de la nécessité d'agir maintenant. J'aimerais que quelqu'un (comme vous) fasse la promotion de cette image et de ce message auprès de notre nouveau gouvernement. Trudeau a déjà déclaré qu'il voulait agir sur le changement climatique. Cette image pourrait être un symbole de la nécessité d'agir. C'est une image puissante et les gens y réagissent vraiment. C'est l'occasion de faire quelque chose.

Q : Avez-vous des conseils à donner aux gens ordinaires qui prennent un appareil photo ?

Les gens prennent des photos. C'est un travail de prendre des "photos". C'est vrai pour n'importe quelle activité. C'est un loisir fantastique que l'on peut pratiquer près de chez soi ou n'importe où dans le monde. Les limites sont celles que l'on se fixe. Les photos de l'exposition de cette année témoignent du talent et de la créativité des photographes récompensés. Lisez leurs histoires. J'apprends chaque année en regardant cette exposition de talents internationaux.

Q : Quelle est laprochaine étape pour vous ?

Madagascar. Je planifie toujours de nouveaux voyages et de nouveaux lieux. J'y vais avec ma femme et un guide pour photographier les lémuriens.

Q : Y a-t-il autre chose que vous aimeriez dire aux lecteurs du ROM ?

Profitez de cette exposition. Elle est merveilleuse. Et défendez la faune et la flore lorsque vous le pouvez.

Les effets du changement climatique dans le nord du Canada ne se limitent pas au déclin d'une espèce ou à la perte de glace. Le réseau de relations complexes qui constitue l'écosystème arctique - des animaux aux plantes en passant par la glace - est menacé. C'est comme une série de dominos qui s'entrecroisent ; si l'on renverse un seul domino ou si l'on élimine une seule espèce, cela peut créer une réaction qui se répercute sur l'ensemble de l'écosystème.

C'est pourquoi la photographie de Don est si importante. D'une beauté envoûtante, elle nous rappelle que nous devons prêter attention aux minuscules ondulations qui se propagent déjà autour de nous, afin que la recherche et le financement puissent être dirigés là où ils sont le plus nécessaires. Il montre également à quel point la photographie d'animaux sauvages et la science citoyenne peuvent contribuer à enrichir le corpus des connaissances scientifiques.

Don avait initialement prévu de photographier des ours polaires lors de son voyage au cap Churchill, dans le Manitoba, mais au lieu de cela, il a réalisé ce que tous les photographes s'efforcent de faire. Il a capturé une histoire. Il a capturé l'histoire de deux renards.

La photographie gagnante de Don, "The Tale of Two Foxes", a été exposée au Musée royal de l'Ontario dans le cadre de l'exposition "Wildlife Photographer of the Year" (WPY) 2015.