Vice, Vertu, Désir, Folie – Trois siècles de chefs-d’œuvre flamands au ROM

TORONTO, le 11 mars 2025 – Cet été, le Musée royal de l’Ontario (ROM) accueille Vice, vertu, désir, folie : Trois siècles de chefs-d'œuvre flamands, une exposition qui transportera les visiteurs au cœur de l’âge d’or de la Flandre. À l’affiche du ROM du 28 juin 2025 au 18 janvier 2026, cette somptueuse fresque du Moyen-Âge, de la Renaissance et du Baroque réunit des tableaux et des objets qui sont autant  de témoignages de l’effervescence et de la créativité dans la région du sud des Pays-Bas.

L'exposition, qui rassemble plus de 80 peintures d’exception, des objets d’art décoratifs rares et des bronzes remarquables, vous fera découvrir la Flandre de 1400 à 1700 au prisme des œuvres des plus grands artistes de l’époque.

Puisant à l’exceptionnelle collection d’art flamand de la Fondation Phoebus, l’exposition est une occasion unique d’apprécier des œuvres rarement montrées, réalisées par des maîtres de l’époque dont  Pierre Paul Rubens, Anthony van Dyck, Hans Memling, Jan Gossaert, Jan Brueghel, Clara Peeters, Jacob Jordaens, Frans Francken II et Michaelina Wautier, parmi tant d’autres. 

« Juxtaposant somptuosité et symbolisme, Vice, vertu, désir, folie démontre la vivacité de cette époque artistique et l’influence qu’elle continue d’exercer sur notre monde, affirme Josh Basseches, directeur général du ROM. Les peintures, les sculptures et pièces d’argenterie réunies dans l’exposition traitent de thèmes intemporels – de la mondialisation à la nature humaine – qui trouveront écho auprès des visiteurs. »

« Cette exposition transporte les visiteurs au cœur de la Flandre historique – une petite, mais non moins puissante société qui cherche à s’imposer dans un monde ouvert en constante évolution. Les artistes jouent un rôle fondamental, inventant de nouveaux genres, de nouveaux styles, voire le marché de l’art tel que nous le connaissons. Il est fascinant de constater l’influence de ces artistes et le legs de cette période qui persiste aujourd’hui encore », ajoute Chloé M. Pelletier, conservatrice de l’art européen (avant 1800) au Musée des beaux-arts de Montréal et commissaire de la présentation de l’exposition au ROM. 

« Les chefs-d’œuvre flamands entraîneront les visiteurs du Musée royal de l’Ontario dans un tourbillon de passion, de révolte et d’ingéniosité. L’exposition se veut non seulement une invitation à regarder des œuvres d’art, mais bien à vivre 300 ans d’audace, de beauté et d’émotion brute », déclare Katharina Van Cauteren, directrice de la chancellerie de la Fondation Phoebus.

Le parcours de l’exposition débute dans la région dynamique et cosmopolite des Pays-Bas méridionaux où vit l’élite intellectuelle et commerciale de l’Europe. Au 15e siècle, des villes comme Bruges, Gand et Anvers sont d’importants centres financiers qui se distinguent par leur capital culturel et leur influence artistique. 

L’impact retentissant des arts de cette région sur la culture visuelle est analysé au prisme des innovations stylistiques servant à raconter des histoires : mise en page des sujets religieux, portrait et scènes de genre qui bouleversent les canons esthétiques. 

Le point de mire de la section consacrée à la mythologie grecque et romaine et son influence est sans conteste la monumentale Diane et ses nymphes à la chasse, une œuvre commandée à Rubens par Philippe IV d’Espagne pour son nouveau pavillon de chasse non loin de Madrid. 

La corrélation entre les arts et les sciences cristallise les développements en matière d’histoire naturelle – y compris les études anatomiques – et se traduit par de nouvelles façons de représenter le corps humain. 

L’instabilité politique qui secoue l’Europe au 16e siècle (guerres, révolutions, Réforme protestante) a des répercussions sur la production artistique. Nombreux sont les artistes connus qui réalisent des œuvres représentant les bouleversements politiques de l’époque. 

La dernière section de l’exposition se présente comme un cabinet de curiosités, illustrant les pratiques de collections qui préfigurent le musée moderne.

L’ensemble d’œuvres réuni dans l’exposition Vice, vertu, désir, folie témoigne du caractère universel et intemporel de l’expérience humaine – définissant notre compréhension des représentations pour des siècles à venir et influençant la culture visuelle contemporaine. 

Publication
L’exposition s’accompagne d’un ouvrage richement illustré de 432 pages publié sous la direction de Katharina Van Cauteren, directrice de la chancellerie de la Fondation Phoebus. Intitulé De Memling à Rubens : l’âge d’or de la Flandre, l’ouvrage offert en français et en anglais à la Boutique du ROM, propose une étude exhaustive de l’art flamand.

Membres du ROM
Les Membres du ROM auront l’occasion de visiter l’exposition Vice, vertu, désir, folie : Trois siècles de chefs-d'œuvre flamands en avant-première le vendredi 27 juin et le samedi 28 juin 2025. L’entrée est gratuite pour les Membres. Pour plus de renseignements, visitez Devenez Membre.

Comité scientifique
L’exposition Vice, vertu, désir, folie : Trois siècles de chefs-d'œuvre flamands est organisée en collaboration par le Denver Art Museum et la Fondation Phoebus, Anvers (Belgique). Le commissariat est assuré par Katharina Van Cauteren, directrice de la chancellerie de la Fondation Phoebus. Au ROM, le commissariat est assuré par Chloé M. Pelletier, conservatrice de l’art européen (avant 1800) au Musée des beaux-arts de Montréal.

Remerciements
L’exposition bénéficie du soutien généreux du Cercle royal des expositions. 

Crédits photo : Pierre Paul Rubens et son atelier (1577-1640), Diane et ses nymphes à la chasse, vers 1636-1637. © La Fondation Phoebus, Anvers (Belgique).