De la chaussée nue aux plantes indigènes

Cela ne fait qu'un an que le ROM a inauguré la Reid Family Plaza et la Helga & Mike Schmidt Performance Terrace. Pendant cette période, ces espaces attrayants adjacents à l'entrée de la rue Bloor ont réussi à prolonger le Musée dans le paysage urbain, où ils sont régulièrement appréciés par les visiteurs du Musée et les piétons comme lieux de rencontre en plein air, espaces de représentation, lieux de déjeuner et destinations pour profiter du soleil. Ils ont également rempli un autre objectif : améliorer notre espace vert urbain et promouvoir la biodiversité dans la ville. Pour atteindre cet objectif, les plates-bandes surélevées de la Plaza ont été plantées d'une palette d'espèces de plantes vivaces originaires de l'Ontario. Les plantes indigènes sont importantes pour les pollinisateurs, en particulier dans un environnement urbain où les plantes, quelles qu'elles soient, peuvent être rares. Certaines sont des plantes nourricières pour les chenilles des papillons et des papillons de nuit.

Mais, me direz-vous, à l'angle d'Avenue Road et de Bloor Street ? Il est certainement trop chaud, trop sec et trop pollué pour y faire pousser des plantes indigènes. En fait, ce n'est pas le cas. Les plates-bandes du Plaza ont été spécialement construites avec des systèmes d'irrigation et remplies de terre fertile. Les plantes sélectionnées peuvent se développer dans les conditions difficiles créées par le vent, la chaleur réfléchie par le bâtiment et la chaussée, et l'oscillation de l'ombre au soleil brûlant à différentes heures de la journée et à différentes saisons de l'année.

Les plantes indigènes peuvent être incroyablement résistantes et en choisissant celles qui poussent dans des conditions similaires à l'état sauvage, il est possible d'en trouver qui s'épanouiront. Un jardin est toujours un travail en cours - il faut plus d'une saison pour que les plantes s'établissent et pour trouver le bon équilibre en matière d'irrigation. Cette année, nous avons découvert que l'anémone du Canada n'était pas adaptée à l'environnement de la Plaza et nous l'avons donc supprimée. Nous continuerons à faire des ajustements jusqu'à ce que l'équilibre entre les espèces soit parfait.

Nous avons également observé une abondance de papillons, du blanc du chou au monarque et bien d'autres encore. L'immortelle nacrée a accueilli les chenilles du papillon Dame d'Amérique. Lorsque ses fleurs ont fleuri pour la première fois au début de l'été, les bourgeons étaient couverts de chenilles, mais la plante n'est pas morte. Une fois les chenilles parties, la plante s'est épanouie et les papillons sont venus se nourrir de son nectar.

Nous avons marqué le premier anniversaire de la Plaza en août en trouvant deux insectes visiteurs sur une seule plante obéissante. Une abeille a suivi le guide du nectar sur la gorge de la fleur et s'est enfouie à l'intérieur, tandis qu'une mante religieuse s'est camouflée sur la hampe de la fleur, tête baissée, en attendant son repas ! Je suis sûr qu'il y en avait beaucoup d'autres. Si vous plantez pour eux, ils viendront.

À l'approche de l'hiver, les plantes des parterres de la place entrent en dormance. Certaines, comme la fougère de Noël et la busserole, resteront vertes tout l'hiver, tandis que d'autres dépériront sous terre. Si vous vous trouvez dans le quartier en novembre, observez les fleurs sur les arbustes d'hamamélis. Cette espèce est l'une des dernières à fleurir à chaque saison, avec de petites fleurs jaunes couvrant ses branches.

Deborah Metsger est conservatrice adjointe de la botanique au ROM.