"Je voulais vraiment voir cette mouche"

Alors que la plupart des gens fuient les insectes qui piquent et mordent, Gil Wizen avance lentement et méthodiquement vers eux. Depuis son enfance, il est intrigué par les arachnides, les coléoptères et les parasites, et a donc consacré sa vie à ces petites créatures sans voix. Par ses recherches et ses photographies, il s'efforce de mettre en lumière la nécessité de ces petits animaux souvent négligés et de nous rappeler que nous sommes entourés par la nature.

"Certaines personnes essaient de créer un environnement stérile autour d'elles", explique Wizen. Vous savez, "c'est ma maison, il n'y a que moi et tout doit être impeccable et propre". Mais c'est une illusion. Je déteste dire cela, car certaines personnes pourraient réagir négativement, mais le monde ne fonctionne pas comme ça. Nous ne sommes pas seuls.

Wizen espère que ses images inciteront le public à s'arrêter et à réfléchir aux caractéristiques, aux comportements et aux modes de vie intéressants de ses sujets. Le moustique Sabethes, par exemple, aime se nourrir de parties du corps qui dépassent, comme le nez, les oreilles, les jointures des doigts et les coudes. Le portrait de Wizen, Beautiful Bloodsucker, montre le Sabethes gracieusement perché sur sa phalange, faisant couler le sang tandis que son corps orné brille et affiche une symétrie parfaite.

Wizen ne se fait pas d'illusions au point de penser qu'il fera tomber les gens amoureux des moustiques. Il espère cependant que son portrait, qui a nécessité près de cinq ans de travail, aidera les gens à regarder les moustiques d'une manière différente. "Pour moi, l'objectif principal était de faire réfléchir les gens avant qu'ils n'écrasent automatiquement un moustique", explique-t-il, ajoutant : "Je les vois comme de jolis animaux".

Malgré ses nombreux prix et récompenses, Wizen ne se considère pas comme un artiste. L'entomologiste et photographe se considère plutôt comme un scientifique qui utilise la photographie comme outil de communication pour illustrer le point de vue des insectes. De son propre aveu, il a commencé son parcours dans la photographie en tant que "snapper", prenant des photos simplement pour documenter les insectes, sans prêter attention à la composition. Lorsque la carrière de Wizen en entomologie s'est épanouie et qu'il a commencé à incorporer des photographies dans ses articles scientifiques, les spécifications photographiques de ces articles ont commencé à donner à son travail plus de structure et de finalité.

Wizen considère un séjour de recherche en Nouvelle-Zélande en 2013 comme un moment particulièrement important dans sa progression personnelle. Au cours de ce voyage de recherche, il a passé de longues heures seul, à traquer des insectes et à pratiquer de nouvelles techniques photographiques. "Lorsque vous êtes seul, vous essayez de nouvelles choses et il est plus facile de s'améliorer lorsque vous n'avez rien d'autre à faire et que vous n'avez pas de distractions", se souvient-il. "Je suis revenu avec un style complètement différent. La Nouvelle-Zélande a tout changé. Je savais que j'allais définitivement me concentrer davantage sur la composition, les couleurs et l'histoire que je voulais raconter".

Depuis son retour de Nouvelle-Zélande, les photographies de Wizen ont évolué pour communiquer son style. Bien qu'il ait du mal à exprimer son approche unique, il reçoit de plus en plus de compliments de la part d'étrangers qui lui disent qu'ils peuvent clairement reconnaître son style parmi de nombreuses autres photographies. C'est un véritable exploit pour un homme qui s'est donné beaucoup de mal, voire beaucoup de mal, pour communiquer son point de vue.

Lors d'un voyage au Belize, Wizen a été piqué à deux reprises par un moustique porteur d'œufs d'une mouche parasite. Il avait appris l'existence de cette mouche en étudiant l'entomologie à l'université et s'était toujours demandé ce que cela ferait d'en être l'hôte. Lorsque le moustique l'a piqué, insérant les œufs sous sa peau, Wizen y a vu l'occasion de documenter le développement de ces mouches difficiles à photographier.

"Je voulais voir la mouche et il n'y a pas d'autre moyen de la voir. Le seul moyen d'en voir une est de l'élever et j'ai fini par le faire. La première fois, j'ai échoué. La deuxième fois, j'ai réussi à donner naissance à une mouche".

C'est exact, il a hébergé ce parasite à deux reprises.

Wizen remarque que lorsqu'il raconte cette histoire, les gens disent qu'il est fou et qu'il n'est pas en désaccord avec eux. "Oui, c'est exact. C'est fou et aucune personne saine d'esprit ne ferait cela, à l'exception d'un entomologiste. C'est une expérience vraiment désagréable que d'avoir quelque chose qui se nourrit de vous pendant deux mois. Mais que puis-je vous dire ? Je voulais vraiment voir cette mouche".

Animé par une curiosité de longue date et sachant qu'aucun animal au monde ne veut du mal aux gens, Wizen partage gracieusement ce point de vue avec son public. Derrière ses photographies de petits animaux se cachent des heures, des mois et des années de travail. Dans l'air épais et humide du bassin amazonien en Équateur, il tend sa phalange comme appât pour un beau moustique. Dans le fourré dense d'une forêt de l'Ontario, il s'appuie contre un arbre et retient son souffle pour ne pas surprendre une araignée qui construit méticuleusement la base de soie de son sac d'œufs. La photographie d'animaux sauvages n'est pas un travail prestigieux, mais ses sujets sont prestigieux, intelligents, créatifs et bien plus encore.

Phillip Dwight Morgan est un journaliste, poète et chercheur basé à Toronto. Ses essais, articles d'opinion et interviews ont été publiés sur macleans.ca, cbc.ca, rabble.ca et dans les magazines Briarpatch et Spacing.