Qu'est-ce qui donne de l'espoir au coordinateur du projet sur le changement climatique de ROM ?

À l'âge de 15 ans, Sarah Kamau était déjà une militante environnementale en herbe.

Son intérêt pour le changement climatique a été éveillé pour la première fois par un professeur de géographie au lycée. Peu de temps après, elle et ses amis arrachaient la jacinthe d'eau - une "plante envahissante vilipendée pour avoir obstrué les rivières" - du lac Victoria au Kenya. "Bien sûr, nous n'avons pas fait grand-chose", se souvient-elle avec émotion. "Mais au moins, nous avons fait quelque chose.

Plus tard, alors qu'elle était jeune femme à l'université de Nairobi, elle a été entraînée dans le mouvement de la ceinture verte dirigé par le Dr Wangarĩ Muta Maatha, lauréat du prix Nobel. Mais le moment qui l'a véritablement galvanisée est arrivé en 2011, alors qu'elle travaillait dans le camp de réfugiés de Dadaab, au Kenya.

Fuyant une famine dévastatrice en Somalie, un demi-million de réfugiés ont afflué au Kenya. Leurs histoires ont brisé le cœur de Mme Kamau. "Nombre d'entre eux ont dû parcourir de longues distances sans eau ni nourriture", raconte-t-elle. "D'autres ont raconté qu'ils avaient abandonné leurs vieux et leurs jeunes dans la nature après être devenus fragiles et faibles à cause du manque de nourriture et d'eau.

"Cela m'a vraiment poussée à réfléchir aux moyens de lutter contre le changement climatique", poursuit-elle. Elle s'est donc engagée à fond dans cette cause et n'a pas regardé en arrière depuis.

Après des années d'organisation communautaire au Kenya, Kamau est aujourd'hui coordinatrice du projet sur le changement climatique au ROM. Elle y coordonne les programmes de lutte contre le changement climatique, enseigne aux jeunes, dirige des projets de lutte contre le changement climatique et contribue à rendre le musée plus durable.

Le poste de Kamau est financé par le nouveau conservatoire Allan et Helaine Shiff sur le changement climatique, dont le titulaire est son patron, le Dr Soren Brothers. Et comme lui, elle n'a pas de plan de travail. Elle part de zéro, elle invente au fur et à mesure. Mais comme elle me l'a dit, c'est une bonne chose.

Voici Sarah Kamau.

L'une des premières choses que Sarah Kamau me montre est son sac. Il est grand et d'un or éclatant, orné de triangles roses et bleus, et tenu par une poignée épaisse. Oh, et il est entièrement fabriqué à partir de sacs en plastique recyclés.

"Il est issu d'un projet que j'ai mené au Kenya", explique-t-elle. Là-bas, elle travaillait avec une organisation qui aidait les femmes atteintes du VIH/sida. "La plupart de ces femmes étaient marginalisées", explique-t-elle. "Elles n'avaient aucune source de revenus.

L'équipe de Mme Kamau leur a donc appris à fabriquer des produits commercialisables. "Nous avons fabriqué beaucoup de paniers, de napperons, de boîtes à bijoux et bien d'autres choses", explique-t-elle. Cela inclut son sac à main, qui a été crocheté à partir de sacs en plastique recyclés.

Pour Kamau, de petites décisions comme celle de porter ce sac font une grande différence. De plus, il s'agit de faire le pas, une leçon qu'elle apporte également au musée. "Nous ne pouvons pas enseigner au public la durabilité et le changement climatique et ne rien faire à ce sujet au ROM ou en tant qu'individus", déclare-t-elle.

C'est pourquoi elle consacre une grande partie de son temps à travailler avec tous les acteurs, du Dr Soren Brothers à l'équipe verte, à l'amélioration de la durabilité au sein de l'organisation, y compris dans les galeries et les expositions du musée.

Un simple coup d'œil aux dernières nouvelles sur le climat suffit à remplir quelqu'un de désespoir. Mais Kamau n'a jamais été du genre à se laisser aller au désespoir. Je lui demande donc quel conseil elle donnerait à une personne désireuse de faire bouger les choses, mais qui ne sait pas comment s'y prendre.

"Un pas après l'autre", dit-elle. "Et commencez modestement.

Prenons l'exemple de la mode. Elle représente environ "10 % des émissions mondiales annuelles de carbone". Et la production d'une seule paire de jeans nécessite plus de 7 000 litres d'eau. Alors, comment prolonger le cycle de vie de vos vêtements ? Si vous êtes Kamau, vous faites preuve de créativité.

Elle me montre le jean qu'elle porte - un jean bleu foncé, avec une ligne de tissu à motifs ornementaux le long de chaque jambe, qu'elle a ajoutée pour élargir le jean. "Les gens pensent que c'est à la mode", dit-elle. Les gens pensent que c'est à la mode", dit-elle. "Mais c'était juste pour prolonger le cycle de vie afin qu'il puisse m'aller quand j'ai pris du poids".

Mme Kamau se console également en constatant l'ampleur du travail environnemental déjà accompli, qu'il s'agisse des organisations communautaires locales qui mobilisent le public sur le changement climatique, des programmes intergouvernementaux qui atténuent les inondations à Toronto ou des subventions fédérales pour l'énergie verte et la rénovation des bâtiments. "C'est ce qui me donne de l'espoir", dit-elle. "Nous ne restons pas les bras croisés. Nous faisons tous la différence.

Lorsque Kamau est arrivée à Toronto en 2019, elle ne savait pas du tout comment trier ses déchets. "Laquelle est la poubelle verte ? La poubelle noire ? La poubelle bleue ?" Elle s'est dit que si elle était perdue, les autres nouveaux arrivants l'étaient sûrement aussi.

"La ville de Toronto parle de changement climatique et de gestion de l'environnement, et il y a ce groupe particulier de personnes qui ont été laissées de côté", me dit-elle. Elle a donc mis au point un programme environnemental destiné aux nouveaux Canadiens, qui a rapidement été financé par la ville de Toronto. Ils ont commencé par faire du jardinage sur les balcons et réparer de vieilles bicyclettes, qu'ils donnaient gratuitement, puis ils se sont développés à partir de là.

Alors que l'organisation qu'elle a fondée continue de prospérer, Mme Kamau intègre désormais cette philosophie du chapiteau dans son travail au ROM. "Je ne pense pas qu'il y ait de groupe difficile à atteindre, dit-elle. Il s'agit simplement de comprendre d'où vient chaque groupe, puis de travailler avec lui en adoptant une approche inclusive et ascendante.

En avril, le ROM a organisé sa toute première visite guidée sur le changement climatique, un parcours de 45 minutes à travers le musée qui va des fossiles anciens aux espèces en voie de disparition. "Nous essayons de montrer que le changement climatique existe depuis des temps immémoriaux", explique Mme Kamau. Mais ce qui rend le changement climatique unique aujourd'hui, ajoute-t-elle, c'est l'interférence de l'homme dans la combustion des combustibles fossiles.

"Nous nous intéressons également à la manière dont les êtres humains, et même les animaux, s'adaptent au changement climatique.

Pour une personne extérieure, l'idée d'organiser une telle visite peut sembler sinistre, voire déprimante. Mais comme Kamau, les visites du ROM sur le changement climatique sont pleines d'espoir et de solutions.

Les visites guidées du ROM sur le changement climatique, d'une durée de 45 minutes, sont proposées tous les premiers et troisièmes jeudis du mois, à partir de 11 heures au Chen Court. Aucune inscription n'est nécessaire !

La conservation Allan et Helaine Shiff du changement climatique est l'une des 35 conservations du ROM et l'une des sept conservations dotées à recevoir des fonds de contrepartie de la part du Louise Hawley Stone Charitable Trust.