Cette nouvelle publication met l'accent sur le rôle important des musées dans la documentation, la préservation et la diffusion des connaissances sur la culture matérielle dans ses contextes indigènes. Elle aborde la culture matérielle dans le contexte des modèles culturels, des processus et de la mémoire qui constituent le fondement de l'anthropologie muséale.

La collection d'essais de Kenneth R. Lister met en lumière les collections anthropologiques du ROM. Les recherches de l'auteur examinent les collections dans leur contexte culturel et historique. Qu'il s'agisse de travailler avec les Cris du nord de l'Ontario sur la construction et l'imagerie des raquettes à neige, ou avec les Inuits de l'île de Baffin sur les rôles de genre liés au kayak et sur les manifestations pratiques et spirituelles du kayak, les essais de ce volume traitent de la culture matérielle et du rôle qu'elle joue dans l'identité, l'expression et l'appartenance culturelles.