L'artiste canadien Paul Kane (1810-1871) a voyagé entre Toronto et la côte pacifique à la fin des années 1840 pour illustrer les coutumes des peuples indigènes et "représenter le paysage d'un pays presque inconnu". Le récit des années de voyage de l'artiste est publié en 1859 et jouit d'une reconnaissance immédiate de la part d'un public avide d'informations sur les peuples autochtones d'Amérique du Nord.

Cependant, à la grande déception de Kane, le livre se limite à vingt et une images et ne répond pas à son désir d'un récit entièrement illustré. Bien que satisfait de l'accueil favorable réservé à l'ouvrage, Kane y voit un rêve inachevé et souhaite ardemment une future édition comportant "une série d'illustrations beaucoup plus importante". L'édition du Musée royal de l'Ontario de Wanderings of an Artist réunit pour la première fois le récit de Kane et l'ensemble des images qu'il a peintes pour illustrer son histoire et ses expériences.

Près de 156 ans plus tard, cette édition réalisera l'ambition de l'artiste et fournira aux lecteurs le récit illustré complet des voyages de Kane durant les dernières années de la période de la traite des fourrures.