L'art de la photographie peinte est né de la nécessité pour les artistes du XIXe siècle de concurrencer la photographie commerciale. Le ROM possède la plus grande représentation de photographies peintes indiennes en Amérique du Nord. Embellished Reality présente 50 œuvres qui n'ont jamais été exposées auparavant. Contrairement à l'Occident, où la photographie a remplacé la peinture en tant que reflet fidèle de la "réalité", en Inde, les photographies étaient utilisées pour améliorer la fonction des peintures, qui étaient considérées comme le reflet d'un domaine supérieur de l'existence, ou "hyperréalité".