Déesse minoenne en ivoire
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À propos du projet
Cette exquise figurine en ivoire et en or (chryséléphantine) est une icône du Musée royal de l'Ontario (ROM) depuis son acquisition en 1931, mais elle a également suscité une grande controverse.
Lorsque le musée l'a achetée, on pensait qu'elle était un exemple rare d'une femme lécheuse de taureaux de la civilisation minoenne de la Crète de l'âge du bronze, datant d'environ 1600 avant notre ère. Elle représentait un prix élevé pour le musée récemment fondé et était très admirée par les experts. Le plus important d'entre eux était Sir Arthur Evans, qui avait lui-même découvert les vestiges de la civilisation minoenne au début du XXe siècle, et qui avait baptisé la figurine ROM "Notre-Dame des Sports". Cependant, en moins d'une décennie, des questions ont été soulevées quant à son authenticité. N'ayant pas de point de découverte archéologique certain, et n'ayant qu'une vague histoire de collection avant son arrivée au musée, elle a été condamnée par certains spécialistes comme étant une contrefaçon moderne, associée à plusieurs autres figurines "minoennes" en pierre et en ivoire apparues sur le marché de l'art dans les premières décennies du 20e siècle. D'autres chercheurs l'ont défendue pour des raisons techniques, en la comparant à des fragments d'ivoire de l'âge du bronze retrouvés lors de fouilles en Crète.
Pendant de nombreuses années, sa fortune a oscillé au gré des critiques et des réhabilitations de la part des spécialistes. Elle est restée exposée mais n'a pas fait l'objet d'une grande publicité. Enfin, un article publié en 2001 dans le magazine Archaeology par le Dr Kenneth Lapatin, spécialiste des antiquités chryséléphantines et aujourd'hui conservateur au J. Paul Getty Museum, a été publié dans la presse canadienne et a entraîné une réévaluation de l'exposition. Pour la première fois, les doutes sur l'authenticité de l'antiquité ont été exprimés dans l'étiquette de la galerie, et le visiteur du musée a été invité à se forger sa propre opinion. En 2005, lorsque la galerie de l'âge du bronze égéen a rouvert ses portes après des travaux de rénovation, elle n'y figurait pas.
Tout au long de la longue histoire et de la fortune fluctuante de la déesse, il n'y a eu que peu de travaux d'investigation, et ce qui a été fait s'est concentré sur sa datation à l'âge du bronze. En 2013-2014, Kate Cooper, chercheuse postdoctorale Rebanks du ROM en Grèce et à Rome, et Julia Fenn, conservatrice du ROM, ont repris les recherches sur la déesse. Cette enquête visait à examiner les histoires de la figurine elle-même, plutôt qu'à prouver un point. Il serait impossible de prélever un échantillon pour un test au carbone 14 qui n'aurait pas été contaminé par des traitements de conservation plus récents sans détruire la figurine. Mais un examen non destructif de la figurine et une étude approfondie des techniques de fabrication peuvent nous en apprendre davantage sur la manière dont elle a été fabriquée et sur la date à laquelle elle l'a été.
Quel que soit le moment où elle a été fabriquée, elle nous permettra de mieux comprendre la culture qui l'a créée. Si elle provient de la Crète de l'âge du bronze, elle révèle le réseau de contacts commerciaux minoens qui ont amené les matières premières en Crète, et montre l'habileté des anciens artisans qui l'ont façonnée. Si elle a été fabriquée au début du XXe siècle, elle a une histoire à raconter sur l'engouement pour les objets et les modes d'inspiration minoenne suscité par la découverte de Knossos par Sir Arthur Evans et son "invention" de la culture minoenne au début du siècle. En effet, elle incarne la manière dont les idées d'un seul expert, Evans lui-même, peuvent influencer l'étude et la compréhension d'une période de l'histoire.
Plus près de nous, la déesse évoque également les débuts du ROM, en montrant comment Charles Trick Currelly et son équipe ont cherché à faire du musée nouvellement créé un lieu de recherche sérieux et de collections importantes, capable de rivaliser avec les musées plus anciens et plus connus d'Amérique et d'Europe.
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Attitudes des musées
Cette recherche dans les archives et les publications du ROM révèle les attitudes à l'égard de la déesse tout au long de son séjour au musée, depuis son apparition sur le marché de l'art en 1930 jusqu'à aujourd'hui.
La déesse au musée : les premières années (6 août 2013)
La déesse au musée : la réaction du ROM (7 août 2013)
La déesse au musée : "Qu'est-ce qu'un nom ?" (9 août 2013)
Avec nos remerciements à Paul Denis (ROM Grec & Romain), Arthur Smith et Irene Wu (ROM Research Library), Nur Bahal (ROM Registration).
La connexion Arthur Evans
Cet article examine l'importance de la découverte de la civilisation minoenne par Sir Arthur Evan - comment ses interprétations ont été affectées par son propre agenda, et comment l'ancienne culture minoenne a influencé les goûts et les modes du début du 20e siècle.
La connexion Evans Partie 1 : La découverte des Minoens (30 décembre 2013)
La connexion Evans Partie 2 : Les Minoens créés (31 décembre 2013)
Rencontre avec la famille
La déesse ROM est souvent associée à d'autres figurines minoennes en ivoire, aujourd'hui conservées dans des musées du monde entier. J'étudie ici ces "frères et sœurs" de manière plus approfondie. Certaines d'entre elles proviennent de fouilles archéologiques et sont certainement authentiques, tandis que d'autres, sans provenance archéologique, sont souvent considérées comme fausses.
La déesse "minoenne" du ROM : les sœurs (et frères) suspectes (7 avril 2014)
La déesse minoenne ROM : Les relations minoennes (8 avril 2014)
Nous remercions Kenneth Lapatin (J. Paul Getty Museum), Christine Kondoleon et Marta Fodor (Museum of Fine Arts, Boston), Marden Nichols et Ruth Bowler (Walters Art Museum, Baltimore), Sarah Berman et Matt Epsom (Seattle Art Museum), Amy Taylor (Ashmolean Museum), Yannis Galanakis (Cambridge University), Catherine Morgan et Amalia Kakissis (The British School at Athens) pour leur aide et leurs autorisations photographiques.
Un regard plus approfondi
Une courte vidéo vous permet de regarder de près la figurine, tandis que Julia et moi expliquons ce que vous voyez à la surface et ce qu'une radiographie de la déesse révèle.
Exposer la déesse "minoenne" ROM (6 novembre 2013)
La déesse minoenne mise à nu (vidéo)
Avec les remerciements de Zak Rogers, Scott Loane et Randy Dreager (ROM New Media), Heidi Sobol (ROM Conservation).
Parlons-en
Une discussion virtuelle entre Kate Cooper et Kenneth Lapatin, conservateur des antiquités au J. Paul Getty Museum en Californie, et auteur de Mysteries of the Snake Goddess. Art, desire and the forging of history (Boston 2002). C'est le travail de Lapatin qui a suscité la plus récente controverse et une nouvelle enquête.
ROM Youtube video (12 février 2014)
Avec les remerciements de Zak Rogers, Scott Loane et Randy Dreager (ROM New Media), Heidi Sobol (ROM Conservation).
La déesse révélée
Le projet a abouti à une exposition temporaire qui faisait partie des célébrations du centenaire du ROM. D'août 2014 à 2015, la figurine de la "déesse minoenne" a occupé le devant de la scène dans l'exposition multimédia " Mystère minoen ou chef-d'œuvre moderne", qui invitait les visiteurs à découvrir par eux-mêmes les découvertes et les questions qui n'ont toujours pas été résolues.
Remerciements à Julia Fenn (ROM Conservation), Paul Denis et Kay Sunahara (ROM DWC, Grec et Romain), Steven Laurie, Mary Montgomery, Bill Hodgkinson et Chloe Silver (ROM Project Management & Preparation), Cheryl Fraser et Alyssa McLeod (ROM Web), Randy Dreager (ROM Media Productions), Christine Caroppo & Dominique Picouet (ROM Interpretive Planning), Rae Ostman (ancien MD ROM Ancient Cultures), Dan Rahimi (ancien VP ROM Exhibitions & Programs)
Projets de recherche connexes
