Ask ROM Anything : Georgia Guenther

Tous les jeudis à 10 heures sur Instagram, nous discutons avec un expert ROM prêt à répondre à vos questions brûlantes sur un sujet différent. Cette fois-ci, dans le cadre de l'émission Ask ROM Anything, nous nous entretenons avec Georgia Guenther. Elle est artiste d'exposition au ROM depuis plus de 40 ans, contribuant à des centaines de projets dans de nombreux départements du musée. Elle travaille principalement comme sculpteur et maquettiste. Son travail consiste à représenter des choses qui ne peuvent pas être vues ou touchées dans une exposition de musée, et à fournir un contexte ou une interprétation pour les objets culturels et les spécimens biologiques. Elle a réalisé des agrandissements d'organismes minuscules et des versions réduites de sites archéologiques.

Q. Comment avez-vous commencé à créer des œuvres d'art ?

A. Enfant, j'aimais fabriquer des objets et j'étais aussi un peu naturaliste en herbe. Adolescent, je suis venu à ROM lors d'un voyage scolaire et je suis tombé amoureux de l'endroit. J'ai décidé qu'en grandissant, j'y ferais des choses. Heureusement pour moi, ça a marché !

Q. Quel est le domaine de la collection du musée sur lequel vous préférez travailler ?

A. Il m'est très difficile de choisir. Au début, je préférais faire des modèles de scènes de la vie quotidienne, comme la longue maison iroquoise, mais dernièrement, j'ai fait plus de choses biologiques et je me suis rendu compte que j'appréciais toujours les insectes.

Q. Avez-vous un matériau de prédilection pour travailler ?

A. L'argile naturelle est mon matériau préféré de tous les temps, et j'ai réalisé plusieurs pièces d'exposition à partir d'argile cuite pour les durcir. Cependant, le matériau avec lequel je travaille le plus souvent est la cire à modeler. Parfois, la cire est le produit fini, parfois elle est transformée en bronze par le procédé de la cire perdue.

Q. Comment avez-vous commencé à travailler dans ce domaine ?

A. Comme je voulais devenir artiste de musée dès mon plus jeune âge, je me suis intéressée à tout ce qui pouvait m'aider à y parvenir. J'ai pris l'habitude de visiter souvent le ROM et j'ai parlé au personnel pour savoir ce que je devais apprendre. La plupart du temps, la réponse était qu'il fallait s'entraîner. J'ai fait beaucoup de choses par moi-même qui me semblaient en rapport avec les expositions du musée, et je me suis ainsi constitué un portfolio. J'ai également réussi à trouver des emplois d'été pour travailler avec les artistes du ROM pendant que j'étais à l'école d'art.

Q. Avez-vous une formation artistique formelle ? Où et qu'avez-vous étudié ?

A. J'ai obtenu mon diplôme à l'Ontario College of Art à la fin des années 1970. C'est aujourd'hui l'OCAD. J'ai suivi le programme d'études générales, ce qui m'a permis d'essayer un peu de tout. Cela m'a bien servi en tant qu'artiste polyvalent au ROM.

Q. Êtes-vous généralement consulté sur les projets avant qu'ils ne commencent, ou trouvez-vous simplement le moyen de les faire fonctionner ?

A. Cela me fait rire ! Les projets d'exposition sont en cours d'élaboration depuis des mois avant que je n'intervienne. Je ne choisis pas ce que je vais représenter, même s'il m'arrive de suggérer des améliorations à une idée. Je ne dis jamais non à un projet, mais il faut parfois négocier ce qui est possible dans les limites du budget et du calendrier, et ce qui est physiquement réalisable. Et oui, c'est parfois un défi de faire fonctionner le projet.

Q. Si l'argent ou les priorités stratégiques n'étaient pas un obstacle, quel modèle aimeriez-vous réaliser ? Quel est le projet de vos rêves ?

A. Je suis intrigué par l'idée de faire quelque chose comme un calendrier de l'Avent en 3D. Il s'agit d'un objet qui apparaît au moment de Noël et qui, chaque jour, du 1er décembre au jour de Noël, permet d'ouvrir un petit volet du calendrier et de voir quelque chose à l'intérieur. Je ne sais pas exactement à quel sujet j'appliquerais cette idée, mais j'aime l'idée que les visiteurs d'un musée puissent interagir avec un modèle en ouvrant de petites portes pour avoir des vues différentes d'un autre monde.

Q. Comment conservez-vous les détails lorsqu'un objet est réduit à une telle échelle ?

A. J'adore miniaturiser les choses, et le niveau de détail est une chose à laquelle je pense beaucoup. Il s'agit de créer une illusion. Lorsqu'une pièce comporte plusieurs éléments, il est particulièrement important qu'ils soient cohérents en termes d'échelle et de détails. Je dois décider jusqu'où aller. En réduisant l'échelle, je peux supprimer un niveau de détail. (Ce petit personnage a-t-il vraiment besoin de sourcils ?) C'est en augmentant l'échelle que les choses deviennent plus délicates. (Dois-je inclure tous les poils de la patte de cet insecte géant ?)

Q. Quel est le matériau le plus inhabituel que vous ayez utilisé pour créer un modèle ?

A. Une fois, j'ai fait un jardin miniature en pâte d'amande. Voici la photo d'un morceau de corail que j'ai fabriqué à l'aide de tubes en plastique thermosensible. Voyez si vous arrivez à comprendre !

Q. Quel est le modèle le plus compliqué que vous ayez jamais réalisé et combien de temps cela vous a-t-il pris ?

A. Je dirais que c'est le cerveau de la baleine bleue. Il était compliqué pour deux raisons. Il a une forme très alambiquée qui prend beaucoup de temps à modéliser, mais ce qui a rendu la tâche difficile, c'est que je ne savais pas vraiment à quoi ressemblait le cerveau d'une baleine bleue ! Les cerveaux ne se conservent pas bien, surtout à l'intérieur d'un animal aussi gros. Je disposais d'une très vieille et très petite photo de la vue de dessus, et d'un dessin réalisé à bord d'un baleinier d'une vue de côté. Avec mes collègues scientifiques, j'ai pu extrapoler. La modélisation a pris quelques semaines.

Q. Quel est le projet sur lequel vous avez le plus apprécié de travailler ?

A. L'un de mes projets préférés concernait une petite exposition sur l'Ukraine ancienne. J'ai adoré réaliser la maquette d'une maison néolithique qui comprenait des versions miniatures de nombreux objets de l'exposition, ainsi que des personnages engagés dans des activités de la vie quotidienne.

Q. Avec la prolifération de la numérisation en 3D des monuments historiques, peut-on s'attendre à voir davantage de réalité virtuelle ou de répliques dans les musées ?

A. Je suis tout à fait favorable à cette nouvelle technologie et je l'ai déjà utilisée pour le ROM. Je ne sais pas si cela signifiera "plus" de réalité virtuelle dans les musées. Les musées sont là pour montrer la réalité, et l'espace d'exposition est limité pour faire plus que cela. Il doit toujours y avoir une bonne raison de faire un modèle ou une réplique. Par exemple, il se peut que l'objet souhaité soit trop grand ou trop petit pour être vu, qu'il soit trop fragile ou ne puisse pas être conservé, qu'il soit partiellement incomplet, qu'il s'agisse d'une espèce disparue, qu'il doive pouvoir être touché ou qu'il doive véhiculer un concept abstrait. Pour réaliser une numérisation et une impression 3D, il faut commencer par quelque chose.

Q. Quel est l'objet que vous avez réalisé et dont vous êtes particulièrement fier ? Y a-t-il un objet particulier que vous aimez et que vous aimeriez voir plus souvent ?

A. Il y a beaucoup de petits modèles de fleurs, d'amphibiens et d'invertébrés dans nos galeries sur la biodiversité. J'espère que les visiteurs prendront le temps de regarder.

Q. Combien de temps vous faut-il pour créer ces magnifiques pièces ? Vous êtes incroyable !

A. Bien que les projets varient énormément, je dois dire qu'ils prennent tous beaucoup de temps ! Il y a beaucoup de recherches et d'apprentissage que je dois faire pour comprendre le sujet avant de commencer à travailler. Parfois, je dois traduire mon propre prototype dans un matériau différent. Je suis très satisfait des petites tâches répétitives, mais elles prennent du temps.

Voici deux exemples de projets de dessin. La réplique d'une robe en peau de bison pour la galerie interactive des enfants a été relativement rapide à réaliser, en quelques jours. En revanche, la reconstitution numérique extrêmement précise d'un "document" textile mexicain délavé a nécessité des mois d'analyse et de travail.