Interaction à longue distance dans les Andes anciennes

Le travail de terrain de Justin Jenning se concentre sur l'impact des états Wari (600 - 1000 AD) et Inca (1430 - 1532 AD) dans les vallées de Cotahuasi, Majes et Siguas du sud du Pérou.

Pétroglyphes situés juste en dessous de Quilcapampa

Bien que notre monde globalisé contemporain soit à bien des égards unique, l'histoire de nombreuses régions peut être divisée en périodes de régionalisme suivies de vastes horizons culturels de styles artistiques, de technologies et de religions partagés. Ces horizons culturels ont été des périodes de transformation associées à la colonisation, à l'intensification des interactions interrégionales et à des changements sociaux généralisés. L'origine de ces premiers horizons culturels est une question récurrente en archéologie. Bien qu'elles soient souvent liées à l'expansion des premiers États, ces polities étaient généralement trop faibles pour influencer directement la vie de nombreuses personnes vivant dans des communautés éloignées. Les gens ont choisi de remodeler radicalement leur vie au cours de ces périodes. Pourquoi ?

Un exemple d'horizon culturel lié à l'expansion de l'État est la période de l'horizon moyen du Pérou (600-1000 après J.-C.), une période associée à la montée de l'État Wari dans les hautes terres centrales, à la diffusion d'un style artistique dérivé du Wari et à la construction d'un groupe de sites périphériques occupés par des colons venus du cœur du Wari. Au cours des deux dernières décennies, Justin Jennings et ses collègues ont cherché à comprendre pourquoi les populations ont adopté des modes de vie d'inspiration wari dans les vallées du sud du Pérou. Grâce au financement généreux du Conseil de recherches en sciences humaines, de la National Geographic Society, du Musée royal de l'Ontario et de l'Université de Toronto, Justin Jennings poursuit ses travaux sur ce thème en effectuant des fouilles sur le site de Quilcapampa, un site qui a acquis une importance régionale au cours de l'Horizon moyen.

En utilisant une variété de techniques allant de la photographie par drone à l'analyse isotopique, le projet de Quilcapampa permettra de mieux comprendre comment ce site s'est développé, les changements dans les modes de vie de ses occupants et le rôle éventuel de l'État Wari dans les transformations sociétales qui se sont produites au cours de cette période. Les fouilles débutent en juillet 2015 et des vidéos, des photographies, des tweets et des textes seront publiés au fur et à mesure de l'avancement des travaux, tant sur le terrain que dans les laboratoires qui suivront.

Un pot d'inspiration wari de La Real

Au cours de l'été 1995, un bulldozer chargé de l'extension d'un terrain de football a mis au jour deux sépultures dans le village de La Real, dans le sud du Pérou. Les badauds se sont immédiatement précipités dans la grotte et la structure rectangulaire pour y chercher les paquets de momies que l'on trouve généralement dans les tombes de la période tardive sur la côte aride de l'extrême sud du Pérou. Appelés pelotas - leterme espagnol pour boules - chacun de ces paquets est généralement composé d'un individu étroitement fléchi qui est souvent enveloppé dans plusieurs couches de textiles. Les offrandes étaient généralement placées dans les textiles ou sur le sol à côté de la momie.

Les villageois ont trouvé une grande quantité d'os, de tissus, de céramiques, de bois et d'autres matériaux à la surface, mais ils n'ont pas pu découvrir de pelotas dans le court laps de temps qui a précédé la sécurisation des contextes de La Real. Les fouilles ultérieures du site dirigées par Pablo de la Vera ont démontré que des paquets de momies avaient été déposés à La Real. Avec ses textiles à plumes, ses jarres à col facial, ses calebasses gravées, ses animaux exotiques et ses métaux précieux, La Real était en fait l'une des tombes les plus riches jamais découvertes dans la région. Pourtant, ces paquets avaient été intentionnellement ouverts, et leur contenu brisé, dispersé et souvent brûlé.

La destruction des momies est surprenante. Dans les Andes, une longue tradition veut que l'on conserve l'individu intact après sa mort, car la visite du défunt faisait souvent partie intégrante du culte des ancêtres. Les archéologues et la population locale étaient habitués à trouver des paquets intacts dans des sépultures intactes de cette région, et l'on a d'abord soupçonné que les momies avaient été brisées lors de pillages coloniaux ou modernes.

Pourtant, tout porte à croire que la grotte et la structure périphérique sont restées intactes depuis qu'elles ont été scellées vers la fin de la période de l'Horizon moyen (600-1000 apr. J.-C.). De plus, la stratification des contextes suggère que la destruction n'était pas un acte unique de profanation ou de rébellion, mais plutôt une procédure de routine qui suivait l'enterrement d'un individu. Cela n'avait pas de sens. Pourquoi un groupe aurait-il déployé des efforts considérables pour préparer soigneusement des paquets de momies et rassembler ensuite un large éventail d'objets funéraires exotiques et exigeant beaucoup de travail si l'ensemble était finalement destiné à être détruit ?

Une équipe de recherche internationale a été constituée en 2009 pour répondre à cette question. À l'exception des restes humains de La Real, le matériel issu des fouilles de 1995 avait été transféré dans un entrepôt et laissé sans examen pendant près de 15 ans. Notre équipe a ouvert les boîtes d'artefacts de La Real et a analysé les céramiques, les textiles, les métaux, les restes botaniques, les restes de faune, le travail du cuir et les fuseaux qui avaient été récupérés sur le site.

Sur la base de ces recherches, nous pensons que la destruction des paquets de momies peut être expliquée comme une réaction à une augmentation des interactions lointaines qui ont mis cette partie du Pérou en contact avec une variété de personnes, d'objets et surtout d'idées qui menaçaient la stabilité des traditions locales séculaires qui célébraient l'égalité relative. Les positions élitaires nouvellement conquises ont d'abord été légitimées par l'association avec des objets exotiques, mais elles ont été remplacées à la fin de la période par des objets qui signalaient des liens avec une économie régionale en plein essor. Les objets qui signalaient ces liens extra-locaux étaient célébrés comme des marqueurs de statut au moment de la mort, mais étaient finalement effacés lors de cérémonies mortuaires ultérieures au cours desquelles les restes des membres de l'élite étaient brisés, dispersés et brûlés.

Les résultats de cette recherche ont récemment été publiés en espagnol dans un volume intitulé Wari en Arequipa ? Análisis de los contextos funerarios de La Real (voir la liste des publications si vous souhaitez télécharger une copie gratuite de ce livre). Des discussions en anglais sur nos résultats sont en cours de rédaction.

Au cours des 25 dernières années, les archéologues sont devenus de plus en plus conscients des nuances complexes du contact culturel et des difficultés à distinguer un large éventail d'interactions interrégionales en se basant uniquement sur les archives archéologiques. Cette situation est particulièrement pertinente pour la période de l'Horizon moyen (600 - 1000 apr. J.-C.) au Pérou, puisque l'écriture n'est apparue dans les Andes qu'après la conquête espagnole, en 1532 apr.

Au début de l'Horizon moyen, Wari est devenu un centre urbain dans la haute vallée d'Ayacucho. Les spécialistes de l'artisanat ont rapidement développé un style artistique qui a influencé les traditions céramiques, textiles, métallurgiques et architecturales de tout le Pérou. Personne ne nie l'influence stylistique significative des Wari, mais les interactions entre les zones périphériques et le centre urbain Wari font l'objet d'un débat considérable. Ce débat est alimenté en partie par la pénurie d'études sur les régions qui ont été clairement touchées par la diffusion des idées et de la culture matérielle wari, mais qui ne semblent pas être tombées sous le contrôle direct des Wari.

En 2004, Justin Jennings a entamé un projet de quatre ans dans l'une des régions influencées, mais peut-être pas contrôlées, par les Wari : la vallée de Cotahuasi au Pérou. Ce travail a été mené en collaboration avec Willy Yépez Álvarez, le directeur péruvien du projet, la bioarchéologue Corina Kellner, la paléobotaniste Emily Dean et une équipe internationale d'étudiants et d'archéologues professionnels. Avec des bords de vallée s'élevant par endroits à plus de 3 500 mètres du fond de la vallée, Cotahuasi est l'un des canyons les plus profonds du monde. Il s'agit de l'une des zones les plus riches en ressources naturelles du Pérou, avec d'importants gisements d'obsidienne, de cuivre, d'argent, d'or, d'ocre et de sel gemme.

Comme dans de nombreuses régions du Pérou, l'influence des Wari sur la vallée de Cotahuasi est indéniable, mais les preuves du contrôle exercé par les Wari sont ambiguës. Les traditions céramiques et textiles de la vallée ont été radicalement transformées par l'influence wari. Dans le même temps, la population a augmenté de manière significative et la production agricole s'est accrue. Les tessons de l'Horizon moyen trouvés sur de nombreuses terrasses suggèrent qu'une grande partie des terrasses de la région datent de cette période. Il existe également des preuves de l'exploitation accrue des ressources naturelles de la vallée, et les données provenant à la fois des assemblages céramiques trouvés dans les cimetières et des formes architecturales des sites d'habitation suggèrent le développement d'une stratification sociale au moins à partir de l'Horizon moyen.

Tenahaha était un centre rituel et funéraire important à Cotahuasi pendant l'Horizon moyen, et contient une architecture et des céramiques qui montrent une forte influence Wari. Il semble avoir joué un rôle essentiel dans la diffusion de la culture wari dans la vallée, et c'est aussi le seul site qui ait été abandonné après l'effondrement de l'État wari vers l'an 1000 (le site a été réoccupé 500 ans plus tard lorsque la vallée est passée sous le contrôle des Incas). Les fouilles de Tenahaha avaient pour but de découvrir des données sur les assemblages de céramiques, le régime alimentaire, les vestiges mortuaires et l'architecture, afin de les utiliser comme indicateurs des relations interrégionales.

Les campagnes de terrain de 2005 et 2006 ont révélé une séquence d'occupation complexe à Collota qui comprend du matériel de l'Horizon tardif, ou Inca (1470-1532 apr. J.-C.), et du début de la période coloniale (1530-1570 apr. J.-C.). Le site de trois hectares comprend un secteur domestique de l'Horizon moyen et de l'Horizon tardif, un cimetière de l'Horizon moyen et un secteur domestique de l'Horizon tardif et du début de la période coloniale. Si le matériel plus tardif a offert des possibilités intéressantes d'explorer les différentes périodes d'expansion de l'État dans la vallée, la période de l'Horizon moyen est restée l'objectif principal du projet.

Les résultats des fouilles dans les couches de l'Horizon moyen remettent en question les interprétations antérieures du site en tant que centre administratif de l'État Wari. Par exemple, les sept tombes excavées de cette période contiennent toutes des céramiques fabriquées localement qui sont souvent de piètres imitations des styles Wari et/ou qui mélangent des éléments locaux avec l'iconographie Wari. Les formes des maisons suivent également la tradition locale et les choix culinaires ne sont ni exotiques ni élitistes.

Les résultats des fouilles à Tenahaha, ainsi que des études antérieures dans la vallée de Cotahuasi, ont fait l'objet de nombreuses publications (voir la liste des publications sur la page du personnel du ROM). Une monographie sur les fouilles de Tenahaha a été publiée par l'University of Alabama Press en 2015.